Point par point, le résultat du test Le design de l'appareil Accessoires et contenu de la boîte Connexion/ transferts de fichiers Ergonomie Radio FM Lecture/enregistrement MP3 Verdict Fiche Technique

Design
Au rayon des lecteurs MP3, on reconnaît les produits Archos à leurs lignes futuristes et surtout très massives. Question design, ces machines passent un peu pour les «breaks Volvo » des baladeurs numériques. En tout cas, ils ne sont pas faits pour être glissés au fond de la poche. A l'inverse, leur apparence robuste et leur poids inspire plutôt confiance. Nous n'avons pas poussé l'expérience au point de laisser tomber notre Jukebox, mais nous est avis que la bête n'a pas peur des chocs. Mais mieux qu'un long discours, les photos en colonne droite vous donneront un aperçu de leur envergure, comparée à celle de l'iPod d'Apple.

Accessoires et contenu de la boîte
Le chargeur. Absolument indispensable puisque la batterie « lithium ion » n'est pas amovible et que le Jukebox ne peut fonctionner sur piles. Il ne faudra pas manquer de le recharger régulièrement. Une heure par jour nous a semblé tout à fait suffisant dans le cadre d'une utilisation standard. Notez qu'il est possible d'utiliser l'appareil alors qu'il est branché sur secteur. Le Jukebox FM Recorder affiche une autonomie d'une dizaine d'heures de lecture en continue. Comptez plus en mode radio, et moins en mode enregistrement.
Le casque. Il est livré en standard présente les mêmes caractéristiques esthétiques que le boîtier de l'appareil : assez "tendance" et assez toc. Il s'agit d'un modèle tour du cou, en plastique plutôt grossier. Nous avons par contre été très agréablement surpris par le confort qu'il procure et surtout par la qualité d'écoute. La commande intégrée au fil permet de modifier le volume sonore, c'est bien, mais ça ne suffit pas pour une utilisation « en balade » : on est pratiquement contraint de sortir le jukebox, ne serait-ce que pour changer de morceau, mais nous reviendrons sur la question de l'ergonomie.
Les câbles, CD-Rom, notice... Jukebox est livré avec le câble USB pour les transferts avec un ordinateur, Mac ou PC, et avec un câble RCA pour les raccordements éventuels à une chaîne ou à tout autre équipement audio. La machine est également livrée avec une brève notice de prise en main, deux CD-rom contenant les pilotes pour les versions de Windows qui en ont besoin, le logiciel Music Match pour lire, encoder et construire ses playlists de MP3 sur son PC. Le mode d'emploi complet est fourni sous la forme d'un document PDF. Archos a aussi pris la peine de développer un excellent guide interactif qu détaille, animations Flash, à l'appui les principales fonctionnalités de l'appareil. Bon point : une housse de transport est livrée avec l'appareil.

Connexion à un ordinateur
et transferts de fichiers
Mise en place. Nous avons testé l'installation du Jukebox FM recorder sous Windows XP et sous Mac OS X. Dans les deux cas, le raccordement de l'appareil est un vrai bonheur. Il suffit de brancher la machine, et le cas échéant de valider un dialogue ou deux, et le tour est joué. Le baladeur est reconnu pour ce qu'il est, à savoir un disque dur externe d'une capacité de 20 Go. Avec Windows 98, la procédure n'est guère plus compliquée, mais vous devrez en passer par l'installation de drivers.
Transfert. Avec un PC, le Jukebox apparaît comme un quelconque lecteur dans l'Explorateur de fichiers de Windows. Sur Mac, il monte sur le bureau aux côtés de vos disques. Pour transférer des fichiers ou des dossiers de MP3 entiers, il suffit donc de les glisser/déposer sur le baladeur MP3. On ne peut rêver plus simple. Détail important : comme pour tout disque dur externe, il est essentiel de respecter la procédure avant de débrancher le Jukebox, sous peine de perdre ses fichiers. Sur mac, il s'agit tout bêtement de glisser son icône sur la corbeille, et sur PC, d'un clic dans la barre des tâches (voir captures d'écran)
Vitesse. Nous avons chronométré le transfert d'une trentaine de fichiers MP3, pour un total d'exactement 200 Mo. Le verdict est sans appel : entre 19 et 20 secondes, soit près de 10 Mo par seconde avec une machine équipée d'un port USB 2. Bluffant. Par contre en testant sur un PC équipé de l'USB 1, ancienne génération, il nous a fallu pas loin de cinq minutes. On vous laisse imaginer le nombre d'heures nécessaires pour transférer une vingtaine de Go dans ce cas de figure. La morale est donc simple : si l'Archos vous tente et que votre PC n'est pas équipé USB 2.0, mieux vaut vous offrir une carte USB 2.

Ergonomie
Touches de commande. Elles sont nombreuses (10 en tout), mais leur fonction changeant selon le contexte, il est rare que l'on presse le bon bouton du premier coup. Bien sûr, on s'y habitue rapidement mais en balade, il est quasi impossible de changer de playlist ou de basculer des MP3 à la radio sans sortir le Jukebox au grand jour.
L'écran rétro éclairé. Il peut contenir huit lignes de texte, mais il n'est pas bien grand de sorte que l'affichage est quelque peu confus. Là encore, on s'habitue. Reste qu'on aimerait une présentation un peu plus distinguée. Le Jukebox Archos a en effet un petit côté périphérique PC brut de décoffrage qui plaira sans doute aux informaticiens mais qui a de quoi rebuter le simple mélomane. On éprouve cette même petite gêne face à certains intitulés, entre autres, la commande « mkdir » qui sert à créer un nouveau dossier, ou le mot « root » croisé dans la notice, sans parler des bruits mécaniques de disque dur que les habitués reconnaîtront de temps à autre… On retrouve peu ou prou les mêmes défauts sur le terrain du logiciel que de l'apparence. Les amateurs de produits design et intuitifs feront mieux de passer leur chemin. Mais si l'essentiel tient pour vous aux fonctionnalités vous en aurez pour votre argent. Bref, l'ergonomie est l‘un des talons d'Achille de ce baladeur.

Radio FM
Avec cette seconde mouture de son lecteur enregistreur 20 Go, Archos a eu la bonne idée d'y intégrer une radio FM. L'intention est noble, le résultat aléatoire. Première déconvenue, habitués que nous sommes aux radios RDS qui détectent automatiquement le nom des stations, il a fallu se coltiner manuellement le réglage des fréquences et la mémorisation du nom des radios. Le Jujebox FM recorder semble bien intégrer un système de scan rudimentaire de la bande FM mais il ne ressemble en rien à un tuner moderne et ne nous a été d'aucun secours. Passons sur ce petit manque pour en venir à la qualité d'écoute, décevante. On ne saurait vous dire si c'est parce qu'il est trop chatouilleux ou pas assez, mais une chose est sûr : la qualité de réception est très irrégulière. Parfois on pourrait confondre la radio avec un cd lu sur une chaîne hi-fi, parfois, les interférences et les grésillements sont telles que l'on renonce. Précisons que le casque fait office d'antenne FM.
Dommage, d'autant que cette radio présente par ailleurs des caractéristiques « dernier cri ». Ainsi, il est possible d'une simple pression sur le bouton REC de lancer l'enregistrement en MP3. Mieux encore, grâce à la mémoire cache intégrée, l'enregistrement est rétroactif : il peut démarrer trente secondes avant que l'on ne presse le bouton. De cette façon, c'en est fini des pages de pub ou de la voix du présentateur que l'on enregistre au début des morceaux. C'en est fini aussi des chansons tronquées. Le Jukebox FM recorder permet en effet d'éditer les morceaux et d'en supprimer les secondes superflues. Notre impression est donc mitigée : si la fonction « radio » est prometteuse à certains aspects, elle nous a semblé nettement perfectible.

Lecture/enregistrement MP3
C'est bien sûr la fonction première de l'Archos, celle par laquelle il se distingue de ses concurrents. Passons vite sur la lecture des fichiers. Avec son disque dur de 20 Go, on pourra stocker plus de 300 heures de musique, soit environ 4000 morceaux MP3 et des centaines d'album. La qualité sonore est sans faille, les basses et les aigus sont ajustables, les modes de lecture variés, les sautes et les parasites inexistants. Rien à redire de ce côté là, rien d'extraordinaire non plus. L'argument décisif en faveur de ce modèle est ailleurs, il tient à sa capacité d'encoder directement en MP3. Entre la radio intégrée et le câble RCA fourni, il est possible sitôt cet Archos déballé, d'enregistrer depuis n'importe quelle source sonore. Encore plus fort, avec son micro intégré, le Jukebox FM recorder peut légitimement prétendre au trône de meilleur dictaphone numérique. Grâce à son disque dur volumineux, c'est le compagnon idéal pour enregistrer un concert, une conférence ou dix jours de festival. Quelle que soit l'origine du signal audio, numérique ou analogique, la qualité est au rendez-vous. L'encodage est irréprochable, la sauvegarde transparente et la restitution, parfaite. C'est à dire fidèle à l'original, jusque dans les parasites lorsque l'on enregistre la radio intégrée. C'est vous dire…

[Tijani Smaoui, L'Internaute]

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