Introduction
Microsoft, éditeur de logiciels, tout le monde connaît…
Microsoft fabriquant de console de jeux, ça commence
à se savoir. Mais le Microsoft qui conçoit des
périphériques informatiques gagnerait encore
à être plus connu. En effet, s’il est un
domaine dans lequel le géant de Redmond excelle depuis
vingt ans, c’est bien celui des outils de pointage et
de saisie : souris et clavier. Nous n’en ferons pas
un mystère, la dernière génération
de ses périphériques sans fil nous a absolument
enthousiasmés. Depuis deux mois que nous utilisons
le Wireless Optical Desktop Pro et il n’est pas un reproche
sérieux que nous ayons à formuler, pas une raison
de se priver de cette liberté. Que ce soit sur PC bien
sûr, ou sur Mac, où l’on dispose aussi
d’un pilote stable et très complet.
Look
Contrairement à la génération précédente,
gris-beige informatique, ce clavier adopte une robe noire
et argentée au look high-tech plutôt réussi,
bien sûr, tout dépend de vos goûts et de
l’allure de votre unité centrale… Encore
que, avec ce beau joujou, votre UC, vous n’aurez plus
aucune raison de la voir. Notez aussi que Microsoft vient
de sortir une version
bleu-gris de ce clavier (alors dénommé
Natural Multimedia Keyboard) mais doté d'un fil.
Branchement
L’émetteur radio qui vous affranchit des câbles
se présente sous la forme d’un bloc ovoïde,
doté d’un bouton, et de trois voyants lumineux.
Le bouton permet d’initialiser la connexion avec claviers
et souris. Il s’agit de presser ce bouton, puis le minuscule
interrupteur dont sont munis les deux périphériques
pour qu’ils s’accordent avec la base sur l’une
ou l’autre des deux fréquences prises en charge.
Les voyants s’illuminent lorsque l’on active le
verrouillage des majuscules, du pavé numérique,
ou des touches de fonction spécifiques.
Nous avons testé ce matériel sous Windows XP
et Mac OS X. Dans les deux cas, l’installation s’est
déroulée sans la moindre anicroche. Sur un PC,
on branchera l’émetteur sur le port clavier et
le port USB de son ordinateur. Sur un Mac, bizarrement, il
vous suffira de connecter le câble USB, sans vous soucier
de l’autre prise, à embout violet. Sur Mac toujours,
il vous sera alors indispensable d’installer le driver
à partir du CD-Rom fourni, sur un PC, cela dépendra
de la version de Windows installé. Dans tous les cas,
vous ne perdrez rien à installer le pilote.
La transmission
radio
Dès lors, vous voilà aux commandes d’un
clavier tout ce qu’il y a de plus quelconque, et en
l’occurrence, c’est un compliment, et d’une
souris comme on aimerait en manipuler plus souvent. La transmission
radio est désormais parfaitement maîtrisée,
de sorte que nous n’avons pu prendre ce clavier en défaut.
Avec son prédécesseur, il nous est arrivé
de connaître certains dysfonctionnements, par exemple
lors de parties de jeux vidéos endiablées, durant
lesquelles le clavier restait fréquemment "bloqué"
sur une touche. Mais dans le cas présent, rien, absolument
rien ne distingue à l’usage ce clavier des modèles
filaires, si ce n'est l'absence des loupiotes "pavé
numérique" et "verrou majuscule" reporté
sur la base.
Le pointeur de même, évolue de façon parfaitement
fluide, à l’exception peut-être de rares
moments où de toute évidence le PC lui-même
"ramait". Inutile donc de chercher la petite bête,
dans un rayon d'environ deux mètres autour de la base
émettrice, les ondes made in Microsoft valent la plupart
des câbles USB.
Si pour une quelconque raison,
le rayon d'action de 1,80 m vous semblait insuffisant, vous
pourriez alors vous tourner vers la version
BlueTooth de ce pack dont la portée avoisine
les dix mètres. Ce modèle dernier cri est plus
coûteux, mais son émetteur récepteur saura
prendre en charge vos périphériques compatibles
(PDA, téléphone mobile, etc.) et la souris qui
l'accompagne est un brin plus sophistiquée.
Le clavier
Plutôt ergonomique, le clavier n'offre pas vraiment
de repose poignet mais on dispose d’une large bande
(inamovible) d’environ cinq centimètres où
appuyer ses paumes. Les dimensions sont parfaites, et les
doigts tombent naturellement sur les touches du clavier "azerty"
. Comme tous les modèles à vocation plutôt
professionnelle, celui-ci est divisé en deux blocs
"main gauche-main droite" légèrement
désaxés. Toujours un peu déstabilisant
de prime abord, ces deux pavés ne changent absolument
rien au confort, bien au contraire, votre frappe devrait gagner
en efficacité. Les touches ont juste ce qu’il
faut de répondant. Rien à signaler de ce côté-là.
La vraie particularité provient, dans la partie supérieure
du périphérique, des touches de commande multimédia.
Les
touches d'accès rapide
Sur la droite, les traditionnels boutons de mise en veille,
de fermeture de session et d’ouverture de la calculatrice.
Sur la partie centrale, 8 boutons d’accès rapide
aux principaux dossiers et logiciels. Tous sont personnalisables,
mais par défaut, vous pourrez d’une simple pression
ouvrir MSN Messenger, Internet Explorer et votre client de
messagerie. Les trois boutons restant permettent d’ouvrir
les répertoires contenant documents, musique et photo/vidéo.
Contrôleur multimédia
et commandes courantes
Au
centre, le panneau de contrôle multimédia sert
à monter, baisser ou couper le volume sonore, à
lancer la lecture et à naviguer au sein de votre médiathèque,
Windows Media Player ou iTunes selon votre système
d’exploitation. Simples, efficaces, bien distribuées,
bref, ces touches sont parfaitement fonctionnelles.
L’autre série de touches optionnelles ne nous
a pas autant convaincue. Leurs utilisation est essentiellement
bureautique, ce qui ne nous concerne que très peu.
Il s’agit d’enclencher une touche de modification,
semblable au "verrou majuscule" pour associer des
commandes aux touches de fonction (F1, F2, F3…). Annuler,
rétablir, Nouveau, Ouvrir, Fermer, Enregistrer. Bref,
le B A BA de la gestion de fichiers. Inutile à nos
yeux, puisque nous n’avons pas pris le tour de main,
mais sans doute un sérieux gain de temps pour certains.
La
souris
Le mulot n’est pas seulement sans fil, mais aussi sans
boule. L’infrarouge fait une fois de plus ses preuves.
Contrairement au clavier qui voit le nombre de touches se
multiplier, cette souris présente moins de boutons
que ses ancêtres. Partant sans doute du constat que
personne n’utilisait les boutons latéraux (en
tout cas pas nous), Microsoft les a tout simplement supprimés.
Nous ne les pleurerons pas. Il s’agit donc d’une
souris à trois boutons et molette standard. La prise
en main et excellente, le poids bien réparti de sorte
que l’on oublierait presque la surcharge pondérale
liée à la présence des piles. Bref, RAS
sinon qu’il s’agit là d’un excellent
produit. A noter : il est possible d’acquérir
la souris sans le clavier. Inversement, l'émetteur
livré avec ce pack est compatible avec d'autres modèles
de la marque. Ainsi si par exemple les boutons latéraux
vous faisait trop cruellement défaut, vous pourrez
vous offrir une autre souris sans avoir à changer toute
l'installation...
Bilan
Nous vous l’annoncions d’entrée de jeu,
ce pack clavier-souris sans fil nous a emballés. Nous
ne pouvons que saluer le savoir faire de Microsoft en la matière.
Et très franchement, nous avons très peu de
réserves à émettre. Côté
consommation électrique bien sûr, on se passerait
volontiers d’avoir à changer les piles toutes
les 6 à 8 semaines, mais bon. On voit mal comment intégrer
un système de recharge au clavier. Et puis la grande
concurrente signée Logitech, sans fil, sans boule et
rechargeable coûte à elle seule le prix de cet
ensemble (voir notre sélection
high-tech de Noël). Vite vu. Nous ce qu'on vous
conseille, c'est d'acheter en parallèle un chargeur
et un lot de 4 piles rechargeables. Vous les amortirez vite.
Signalons pour finir que le pilote surveille désormais
le niveau des batteries, et prévient bien avant la
panne sèche qu’il est temps de changer les piles.
Lorsque le cas se présente, ne traînez pas ou
très vite les déplacements syncopées
de la souris vous seront insupportables, sans parler des messages
d'alertes (beaucoup trop) récurrents.
NB : cet ensemble est vendu de 90 à 100 euros
(trouver
le meilleur prix), montant auquel vous pourrez
soustraire les 20% que rembourse actuellement Microsoft dans
le cadre d'une opération promotionnelle (jusqu'au 30
juin 2003).
[T. Smaoui, L'Internaute]
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