 Sans
doute vous souvenez-vous des discours enflammés
qui dans les années 90 nous vantaient les vertus
pédagogiques du PC familial, du multimédia
et de l'Internet. Peut-être en êtes vous
un peu revenus, aussi...
C'est avec cet enthousiasme des débuts que nous
vous présentons Solar
System Simulator, ou en bon français,
le simulateur de système solaire. Il s'agit d'un
génial planétarium en 3D, à la
rigueur toute scientifique, et à l'utilisation
simple et ludique. Adultes comme enfants, que l'on s'intéresse
ou non à l'astronomie, on se régale à
déambuler dans cette reproduction en 3D de notre
petit bout d'univers.
Sponsorisée par Sony et proposé en
trois langues (japonais, chinois et heureusement anglais),
ce remarquable site nécessite le lecteur Shockwave 8,
probablement déjà installé sur
votre machine, et un plug-in spécifique SssimXtra,
dont le téléchargement vous sera proposé
de façon transparente si nécessaire.
Utilisateurs de Mac, ce service est réservé
aux PC, mais une fois n'est pas coutume, ce qui vous
est proposé est encore mieux : une version
complète et gratuitement téléchargeable
du simulateur (ciquez pour accéder à
la version
Mac OS).
Dès l'accueil, trois types d'utilisation du
site vous seront proposés :
- voir le ciel de votre naissance, en indiquant le
lieu et la date de votre choix
- déambuler librement dans le système
solaire
- consulter les scénarios interactifs du mode
"Story", une sorte de guide multimédia
des phénomènes spatiaux, qui propose
du texte (dans un style accessible aux profanes, mais
en anglais), des photos et bien sûr des animations
3D.
L'interface du planétarium
comporte tout plein de boutons. N'hésitez pas
à cliquer un peu partout pour découvrir
l'action de chacun : affichage de la trajectoire des
planètes, de leur axe de révolution,
de leur nom, de la voie lactée, du tracé
des constellations... Fonction géniale pour
les astronomes amateurs, dans le coin inférieur
gauche de la fenêtre, un compteur permet de
définir la date et l'heure à la seconde
prêt. On imagine que cela peut être utile
pour préparer ses séances d'observation
sur le terrain. Notez également les deux menus
déroulants qui permettent de se positionner
à l'endroit de son choix, d'Abu Dhabi à
Zagreb, sur la Terre ou sur n'importe quelle planète
du système solaire. Une fois votre choix effectué,
cliquez sur le bouton "landing".
Précisons pour finir qu'il suffit de déplacer
la souris en maintenant le clic gauche pour changer
le champ de vision, qu'il est possible de zoomer en
déplaçant la souris de haut en bas, bouton
droit enfoncé, et que le bouton stop, dans le
coin inférieur droit de la fenêtre permet
de figer l'animation qui se déroule en temps
réel. Bon voyage.
Accéder au site
http://www.sony.co.jp
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