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Le Français Gilles Simon, le 25 juillet 2008 à Toronto (Photo Kevin C. Cox/AFP/Getty Images) |
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Vendredi 25 juillet 2008, 23h49
Gilles Simon, tombeur de Roger Federer mercredi, s'est qualifié pour les demi-finales du tournoi de tennis de Toronto, comptant pour les Masters Series, en battant le Croate Marin Cilic en trois manches 3-6, 6-2, 6-3 vendredi.
Pour une place en finale, Simon, vainqueur du tournoi d'Indianapolis dimanche, affrontera l'Allemand Nicolas Kiefer, facile vainqueur (6-1, 6-2) de l'Américain James Blake, tête de série N.7.
Il a fallu 2 h 21 au Français pour se débarrasser du Croate, qu'il avait déjà battu lors de leurs deux confrontations précédentes, et atteindre pour la première fois le dernier carré d'un tournoi de cette importance (Masters series ou Grand Chelem).
Le N.44 mondial, vainqueur de l'Américain Andy Roddick au tour précédent, a remporté la première manche sans céder sa mise en jeu.
Mais Simon a réussi à réagir pour empocher les deux suivantes en convertissant 3 de ses 15 balles de break, enchaînant les coups de débordements, avec son revers à deux mains et son coup droit à plat.
"Il faisait vraiment chaud sur le court, mais j'ai encore livré une belle bataille, un beau match, a expliqué Simon. Je suis fatigué. A partir de la deuxième manche, j'ai juste essayé de courir sur chaque ball."
Cette victoire lui assure d'ores et déjà son entrée dans le Top 20 pour la première fois de sa carrière lundi prochain.
Simon et Kiefer, N.37 mondial et vainqueur au tour précédent du Russe Nikolay Davydenko (N.4), ne se sont jamais rencontrés.
Simon, 23 ans et 22e mondial, avait créé la sensation mercredi en éliminant le N.1 mondial, le Suisse Roger Federer (2-6, 7-5, 6-4).
Le Français, qui est sur une série de neuf victoires consécutives, avait remporté dimanche le quatrième tournoi de sa carrière à Indianapolis et il est actuellement le N.3 français derrière Richard Gasquet et Jo-Wilfried Tsonga.
Gasquet, qui affronte en soirée le N.2 mondial, l'Espagnol Rafael Nadal, est le second Français encore en lice au Canada.
