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Le Français Julien Benneteau lors d'un match contre le Suisses Roger Federer à Bercy, le 11 novembre 2009. (Photo Jacques Demarthon/AFP) |
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Jeudi 12 novembre 2009, 06h30
Le Français Julien Benneteau a réussi l'exploit de battre le N.1 mondial Roger Federer en trois sets 3-6, 7-6 (7/4), 6-4 mercredi pour se qualifier pour les huitièmes de finale du tournoi de Paris-Bercy.
"Ca restera gravé en moi à jamais. C'est pour des moments comme ça que je me bats depuis que je suis tout petit et que je fais des sacrifices tout au long de l'année", a réagi le Bressan, 49e mondial, au micro de Canal Plus.
Benneteau a pris confiance au début du deuxième set quand le Suisse a commencé à faire des fautes directes (26 contre 19 au Français au total).
"J'arrivais à mieux le tenir, à mieux le retourner et lui commençait à faire quelques fautes. J'ai commencé le tie-break de manière agressive, je me suis dit qu'il y avait un coup à jouer, après il fallait tenir le score", a raconté Benneteau, dont le principal fait d'armes était jusque-là un quart de finale à Roland-Garros.
Le Français s'est laissé gagner par l'euphorie, servant à la perfection et se montrant de plus en plus offensif (16 points marqués sur 22 montées au filet).
Benneteau avait déjà rencontré deux fois Federer, mais ne lui avait jamais pris un set. Il va maintenant affronter un autre Tricolore, Gaël Monfils, pour une place en quart de finale.
"Il va falloir redescendre un peu sur terre. A moi de bien récupérer et de prendre un maximum de plaisir", a-t-il dit.
Pour Federer, c'est la deuxième défaite d'affilée après celle subie dimanche dernier en finale du tournoi de Bâle, sa ville natale, contre le Serbe Novak Djokovic.
Le Suisse n'a jamais réussi à Paris-Bercy, un des rares tournois importants qu'il n'a pas inscrit à son palmarès. En huit participations, il a comme meilleurs résultats trois quarts de finale.
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Le Suisse Roger Federer lros d'un match contre le Français Julien Benneteau à Bercy, le 11 novembre 2009. (Photo Jacques Demarthon/AFP) |
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Julien Benneteau rejoint quatre autres Français en huitièmes de finale, Jo-Wilfried Tsonga, Gilles Simon, Gaël Monfils et Arnaud Clément. Il n'y a jamais eu autant de Tricolores à ce stade du tournoi depuis sa création en 1986.
Tsonga et Simon s'affronteront jeudi dans un duel tricolore que le Manceau doit absolument remporter pour préserver ses chances de qualification pour le Masters de Londres. Il sera largement favori car la blessure au genou de Simon s'est réveillée mardi contre le Croate Ivan Ljubicic.
Monfils, au bout du rouleau, a eu plus de mal que prévu face à l'étonnant Français David Guez, 179e mondial issu des qualifications (6-4, 7-5).
Quant à Clément, personne ne l'attendait à ce niveau d'un Masters 1000, alors que l'Aixois de 31 ans vient de sortir d'une des pires périodes de sa carrière.
Il a pourtant réussi une performance de choix en éliminant l'Allemand Tommy Haas, 17e mondial, 5-7, 6-3, 7-6 (10/8), en sauvant une balle de match.
Les favoris du tournoi ont souffert, surtout Rafael Nadal, contraint de sauver cinq balles de match avant de battre son compatriote Nicolas Almagro, 27e mondial, 3-6, 7-6 (7/2), 7-5.
L'Argentin Juan Martin Del Potro a envoyé le Russe Marat Safin à la retraite, mais en lui laissant un ultime set 6-4, 5-7, 6-4.
Djokovic, tête de série N.3, mené 5-2 dans la deuxième manche, a réussi à conclure 6-3, 7-5 en ayant sauvé une balle de set face à l'Argentin Juan Monaco.
