C'est l'âge d'or de Nantes. Au XVIIIe siècle, la ville commerce avec le monde entier et connaît un fort développement urbain, passant de 40 000 à 80 000 habitants. La Loire est encore un fleuve sauvage, connu pour ses courants imprévisibles et ses bancs de sables : les îles ne sont occupées qu'autour des ponts.
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