La comtesse de Castiglione et Napoléon III

Le plan était ingénieux. Noble florentine rêvant de politique, Virginia Oldoïni (1837-1899) - comtesse de Castiglione – est la maîtresse du roi de Piémont-Sardaigne, Victor-Emmanuel Ier. Ambitieux, le souverain rêve d'unifier une Italie composée de petits états disparates au sein de son royaume. Mis dans la confidence, son premier ministre, Camillo Cavour, envoie la comtesse à Paris. Objectif pour la jeune femme : séduire l'empereur Napoléon III et obtenir pour son roi le soutien de la France pour le grand projet d'unification italienne. Le 27 juin 1856, la comtesse se présente à une réception donnée par Napoléon III dans le parc de Saint-Cloud. L'impératrice Eugénie, épouse de Napoléon, peste... Tard dans la soirée, Castiglione disparaît dans les buissons avec l'empereur. Deux ans de relations tumultueuses suivent, tandis que la France apporte son soutien à Victor-Emmanuel. En 1860, le roi parvient à unifier le nord de la péninsule. En remerciement, il cède la Savoie et Nice à la France de Napoléon III.