Les plus grands... Le plus grand barrage
Sa construction et son inauguration ont beaucoup fait parler de lui. Le barrage des Trois Gorges, en Chine, est le plus grand barrage du monde. Ce barrage hydroélectrique sur le fleuve Yangtsé mesure 2309 m de long et 185 m de haut. Son réservoir, haut de 172 m, s'étend sur près de 600 kms.
Mis en service progressivement entre 2006 et 2009, il est aussi le barrage le plus puissant du monde avec 26 turbines qui produisent 18 200 mégawatts d'électricité par jour; soit 2 % de la consommation totale de la Chine. La construction du barrage du Yangtsé a été longue et périlleuse. Décidée en 1992 par l'Assemblée populaire chinoise, la gigantesque structure a été achevée après 15 ans de chantier. Le barrage se trouve en aval des Trois Gorges, dans la province du Hubei, près de la ville de Chongqing. Dès les premiers coups de pioche, des opposants locaux et internationaux ont dénoncé le projet. Plus d'une centaine de villages, de forêts et de terres agricoles ont été inondés et les dégâts à environnementaux ont été nombreux. En outre, le barrage des Trois-Gorges a nécessité le déplacement d'1,2 millions d'habitants.
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Le plus grand barrage de France est celui de Tignes. Il mesure 295 m de long. Mis en service en 1952, il a impliqué l'inondation du village historique de Tignes. Ce barrage-voûte possède la particularité d'une gigantesque fresque, la plus grande du monde, sur sa paroi. Réalisée par Jean-Marie Pierret, elle représente le dieu Hercule.