La Chine 3e puissance économique mondiale :
une croissance incontrôlée ?

Une croissance surpassant toutes les prévisions

	La Chine devance l'Allemagne et devient la 3e puissance économique mondiale

Après avoir dépassé en 2005 la France et le Royaume-Uni, la Chine est en passe de devenir la 3e puissance économique mondiale, en devançant l'Allemagne : c'est ce que révèlent les chiffres dévoilés par le Bureau national des statistiques chinois jeudi 19 juillet. Le PIB a progressé de 11,5 % lors des six premiers mois de l'année, frôlant même les 12 % les trois derniers mois : les chiffres les plus élevés depuis 12 ans. Et une nouvelle qui dépasse de loin les prévisions des économistes, qui s'accordaient sur un taux de croissance de 10,8 %. Selon les chiffres officiels, la nation la plus peuplée du monde deviendra la 3e puissance économique à la fin de l'année, grâce à un PIB qui devrait atteindre les 3 100 milliards de dollars (contre seulement 2 900 pour l'Allemagne*). Et la réalité est encore certainement au-delà, la Chine minimisant volontiers les chiffres publics. Histoire de ne pas affoler d'éventuels investisseurs…

Eviter à tout prix que la machine s'emballe

Derrière cette apparente réussite se cache un possible "emballement" de la machine. Pour éviter une telle issue, le gouvernement chinois a pris, cette année, de nombreuses mesures : réformes fiscales pour freiner les exportations, relèvement par 2 fois des taux d'intérêt et par 5 fois des réserves obligatoires des banques afin de limiter les crédits. Actuellement, la croissance laisse de côté de nombreux Chinois : la montée des inégalités alimente des tensions sociales de plus en plus importantes, notamment dans les campagnes. Le pays se heurte également à des difficultés économiques structurelles. Les secteurs industriel (automobile, acier, sidérurgie, BTP) et commercial souffrent de surcapacités : dans ces domaines, de trop nombreux investissements ont été faits. Or, une partie des projets sera nécessairement peu rentable et certaines entreprise peineront à rembourser leurs crédits. Une difficulté qui vient se rajouter à la fragilité majeure des banques chinoises, dont les offres de crédit prennent insuffisamment en compte la situation financière des contreparties. Mais une croissance trop importante comporte surtout des risques de surchauffe économique : la pression de la demande engendre aujourd'hui des tensions inflationnistes inattendues. Tirée par la flambée des prix de l'immobilier et de l'alimentation, l'inflation a, cette année, largement dépassé les 3 % tolérés par Pékin (3,2 % pour le 1er trimestre et 4,4 % en juin).

Des conséquences internationales

	Shanghaï © Gérard Viget / L'Internaute

Cette croissance incontrôlée a déjà de nombreuses conséquences écologiques : mardi dernier, l'OCDE a d'ailleurs demandé fermement à la Chine de régler les problèmes environnementaux engendrés par cette évolution économique. Première nation émettrice de CO2, devant les Etats-Unis, la Chine a déjà répliqué qu'un coup de frein à la croissance chinoise aurait des conséquences internationales bien supérieures pour tous les pays dont l'économie est étroitement liée à celle de la Chine. Rien n'est moins sûr : l'envolée des prix en Chine pourrait se répercuter sur ses exportations et ajouter de l'huile sur le feu d'un contexte mondial déjà très tendu.

Au sein du Parti communiste chinois, la croissance crée des divergences entre libéraux et conservateurs. Parmi ces derniers, un groupe de dix-sept partisans de l'orthodoxie marxiste, composé d'anciens dirigeants politiques, d'intellectuels et de professeurs d'université, a défié le pouvoir en place et violemment critiqué sa conduite des affaires économiques. Pendant ce temps-là, à droite, on réclame des changements politiques : la croissance économique doit aller de paire avec des réformes démocratiques. Le président Hu Jintao ne prévoit pour l'heure ni l'un ni l'autre : à Pékin, on parle sobrement de "mesures de contrôle macroéconomiques".

*Le PIB par habitant de l'Allemagne (22 500 $) reste cependant 10 fois supérieur à celui de la Chine (autour de 2 400 $).