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La navigatrice britanniquea été faite chevalier de la Légion d'honneur le 27 mars. Retour sur le parcours de l'Anglaise la plus appréciée des Français. Plus connue en France qu'en Angleterre C'est en février 2001 qu'Ellen MacArthur se fait connaître du grand public. La navigatrice vient alors de terminer 2e du Vendée Globe derrière Michel Desjoyeaux. Cette année là, les Français sont donc les premiers à découvrir cette timide Anglaise de 24 ans à l'allure sympathique. Timide, mais téméraire. Sans assistance et sans escale, elle a navigué plus de 94 jours autour du monde dans des conditions difficiles : le jour de Noël 2000, elle a passé plusieurs heures en haut de son mât pour débloquer une voile en pleine tempête. Le mythe MacArthur est en marche et dépasse le monde de la voile. En France. Car malgré sa victoire de la Route du Rhum en 2002 (la deuxième après 1998), la jeune navigatrice n'est pas encore, à l'époque, aussi populaire outre-Manche. Anoblie en 2005 Née dans le Derbyshire, comté situé dans les terres, au centre du Royaume-Uni, Ellen MacArthur découvre la voile à 4 ans sur le bateau de sa tante. Admirative des navigateurs français, elle s'achète, dès 13 ans, son premier dériveur avec ses économies. A 17 ans, elle est déjà skipper professionnel. Elle devra encore attendre dix ans et un record du tour du monde à la voile en 2005 (71 jours, 14 heures, 18 minutes et 33 secondes) pour être enfin reconnue dans son pays. Anoblie par la Reine dès son retour, elle est aujourd'hui très appréciée des Britanniques, notamment pour son engagement en faveur des enfants malades dans le "Ellen MacArthur Trust". Mais à l'instar de la chanteuse Jane Birkin, elle reste avant tout la "chouchou des Frenchies", comme en témoigne son entrée dans la Légion d'honneur.
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