Steve Fossett : aventurier et milliardaire

Disparu depuis le 3 septembre 2007, l'explorateur américain Steve Fosset a été officiellement déclaré mort le 16 février 2008 à la demande de son épouse. Portrait d'un milliardaire qui voulait battre tous les records.

L'homme qui valait des milliards

Steve Fossett est né le 22 avril 1944 dans le Tennessee. Admirateur de Baden Powell, le fondateur du scoutisme, le jeune Steve en garde le goût de l'exploit physique. Mais après de brillantes études, il se tourne vers la finance et fait fortune en tant qu'agent de change à la bourse de Chicago. A 37 ans, l'homme d'affaires est déjà milliardaire. Alors que sa fortune en dollars dépasse les 8 chiffres, il s'éloigne de ses deux sociétés pour revenir à ses premières amours : l'aventure et les voyages.

L'aventurier aux 100 records

Steve Fossett est surtout connu comme "l'homme aux 100 records". 116 records du monde exactement, qu'il a réalisés en montgolfière, en avion, mais aussi en planneur ou en bateau. Celui qui voulait aller toujours "plus vite et plus loin", a été le premier, dans les airs, à réaliser le tour du monde en ballon en 2002, puis en avion, en solitaire et sans escale, en 2005. Sur mer, son palmarès est tout aussi fourni. En 2004, il est salué par Bruno Peyron après avoir battu son record dans le tour du monde à la voile : 58 jours, 9 heures, 32 minutes et 45 secondes, soit 5 jours de moins que le navigateur français. Explorateur "par plaisir", Steve Fossett a aussi gravi les plus hauts sommets, participé à des course de chiens de traîneaux dans le Grand Nord, aux 24 Heures du Mans et traversé la Manche à la nage. Son dernier record date de 2006 : il avait parcouru 42 000 km en avion autour du globe avec l'aide financière de son plus fidèle soutien, le patron de Virgin Richard Branson. L'aventurier a disparu en vol alors qu'il tentait de repérer une piste, dans le désert du Nevada, pour un nouveau challenge. Le 2 octobre 2008, un an et un mois après sa disparition, l'épave de son appareil a été découvert dans le désert du Névada.