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Xavier Bertrand, porte-parole de Nicolas Sarkozy, en chat le mardi 20 mars

Discret mais stratégique

Xavier Bertrand, porte-parole de Nicolas Sarkozy © Ministère de la Santé

Bien qu'il ait été porté à la une de l'actualité durant l'épidémie de chikungunya, à La Réunion, début 2006, puis lors du vote de la loi sur l'interdiction de fumer dans les lieux publics, début 2007, le ministre de la Santé et des Solidarités est un personnage discret. Et ce, même au cœur de la campagne présidentielle de Nicolas Sarkozy, dans laquelle il occupe le poste stratégique de porte-parole.

C'est lui, en effet, que le candidat UMP a désigné, à la mi-janvier, pour parler en son nom dans les médias, répondre aux attaques de ses adversaires politiques et détailler son programme. Une charge qu'il assume en parallèle de son travail au ministère de la Santé, qu'il occupe depuis juin 2005, après avoir été secrétaire d'Etat à l'Assurance maladie entre mars 2004 et mai 2005. L'expérience ministérielle de Xavier Bertrand se limite à ces deux postes.

Son parcours politique

A 42 ans, Xavier Bertrand, originaire de Chalons-sur-Saône, dans la Marne, a assumé principalement des fonctions électives. Titulaire d'une maîtrise de droit public et d'un DESS d'administration locale, il entre au RPR à 16 ans, à la suite des élections présidentielles de 1981, après avoir milité pour la candidature de Jacques Chirac. C'est au sein de ce parti qu'il fait la rencontre de Nicolas Sarkozy, qui le séduit non seulement par sa vision des choses mais aussi par son écoute.

En 1992, tenté par l'expérience du privé, il devient agent général d'assurance. Il ne renonce pas pour autant à la politique locale. Depuis 1995, Xavier Bertrand est maire-adjoint de Saint-Quentin, dans l'Aisne et, depuis 2001, vice-président de la Communauté d'agglomération de Saint-Quentin.

Son retour à la politique nationale se fait en 2002, lorsqu'il est élu député de l'Aisne. A l'Assemblée nationale, il a notamment été rapporteur spécial de la commission des Finances sur le budget des Anciens combattants, Président du groupe d'études sur les professions libérales ou encore Vice-président du groupe d'études sur l'assurance puis du groupe d'étude sur les biocarburants.

Ministre et porte-parole à la fois

Xavier Bertrand, réputé "boulimique de travail", a un emploi du temps plus que chargé entre ses dossiers au ministère et son travail de porte-parole. Une fonction qu'il assume en collaboration avec Rachida Dati, magistrate issue de l'immigration. Les deux porte-parole se partagent les interventions dans les médias et les réunions au QG de campagne. Le ministre de la Santé effectue ainsi deux journées en une seule. Autour de lui, des voix se sont élevées pour lui demander de choisir. Mais, tout comme Nicolas Sarkozy, Xavier Bertrand estime qu'il doit remplir sa fonction ministérielle jusqu'au bout. C'est à-dire jusqu'à fin mars. Après, l'agenda du porte-parole sera tout autant chargé, mais dédié uniquement à la campagne de Nicolas Sarkozy. Il aura à peine plus d'un mois pour convaincre les électeurs. Et pourra sans doute briguer, si Nicolas Sarkozy est élu, un poste stratégique à ses côtés.

» Quelle est l'ambiance au QG de campagne ? Quels sont ses rapports avec le candidat  ? Nicolas Sarkozy a-t-il peur de François Bayrou ? Quelle place doivent occuper les thèmes liés à la Santé et aux Solidarités dans la campagne ? Que sera le ministère de l'Immigration et de l'Identité nationale ? Xavier Bertrand vous a répondu sur l'actualité de la campagne, le programme de son candidat ou encore sa propre fonction, le mardi 20 mars.