Voici les 5 premières universités du classement de Shanghaï 2006.
1e Harvard, l'indétrônable
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| Harvard. Photo © Bénédicte Robert |
Pour la 4e année consécutive, l'université américaine occupe la tête de ce classement. Harvard, tout comme Columbia et Princeton, est membre de l'Ivy League, qui réunit les huit universités les plus anciennes et les plus prestigieuses des Etats-Unis. 43 anciens élèves et chercheurs d'Harvard (parmi lesquels Theodore Roosevelt et Henry Kissinger) ont obtenu un Prix Nobel. Située à Cambridge (dans le Massachusetts), elle accueille chaque année près de 20 000 étudiants originaires de plus de 130 pays. Une inscription coûte 25 200 euros par an.
Aux Etats-Unis, les universités perçoivent des financements provenant d'une multitude de contributeurs : du gouvernement fédéral, mais aussi des Etats, des instances locales, des entreprises, de leurs anciens élèves... Une fois ces fonds accumulés, les universités n'hésitent pas à les placer en bourse pour les faire spéculer. Fin septembre, Harvard a ainsi annoncé un retour d'investissements de 16,7 % sur son capital financier. Celui-ci, qui atteint désormais 23,2 milliards d'euros, fait d'elle l'université la plus riche du monde. A titre de comparaison : avec 20,6 milliards d'euros, le budget français de l'enseignement supérieur en 2006 n'atteignait même pas cette somme !
2e Cambridge, leader européen
Selon la légende, Cambridge aurait été fondée en 1209 par des universitaires ayant fui une épidémie de peste qui sévissait alors à Oxford. Cette université anglaise, située à 80 km au nord de Londres, accueille 17 824 étudiants. Les frais d'inscription s'élèvent à 4 392 euros par an. A Cambridge, l'enseignement est principalement axé sur les sciences. L'université a d'ailleurs développé un partenariat avec le Massachusetts Institute of Technology (5e du classement). En 2000, l'université a également mis en place les "Gates Scholarships", des bourses financées par Bill Gates et destinées aux étudiants étrangers. 81 Prix Nobel sont issus de Cambridge ou ont enseigné dans cette université.
3e Stanford, l'informatique à l'honneur
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Entrée du campus de Stanford. Photo © L.A. Cicero/Stanford News Service |
C'est à cette université américaine, fondée en 1885 dans la Silicon Valley (Californie) que l'on doit le développement d'Internet. Bill Hewlett et David Packard, les fondateurs du géant de l'informatique, y ont également étudié. En 2005, 14 881 étudiants ont suivi leurs traces et se sont acquittés de frais de scolarité évalués à 24 479 euros.
En 2003, la construction du bâtiment "Bio-X" a coûté 117 millions d'euros. 270 scientifiques y travaillent sur des programmes de recherche informatiques, chimiques et biotechnologiques.
19 Prix Nobel sont passés par Stanford, en tant qu'élèves ou chercheurs.
4e Berkeley, l'université des pionniers
En 1849, à l'époque de la Ruée vers l'Or, les pionniers américains décident de construire en Californie une université "qui contribuerait plus encore que l'or au bonheur et à la gloire des générations futures". En 1868, ce rêve prend forme et Berkeley voit le jour. Pari réussi puisque près de 140 ans plus tard, 32 214 étudiants fréquentent cet établissement. Les frais d'inscription s'élèvent à 5 032 euros pour les élèves californiens, et à 19 013 euros pour les autres. Berkeley, particulièrement performante en biologie, en physique et en chimie, a vu passer 20 Prix Nobel, chercheurs et anciens élève confondus.
5e MIT : un leader mondial en sciences et technologies
Le MIT a été fondé à Cambridge, près de Boston, en 1861. Ce qui n'était à l'origine qu'une école d'architecture s'est rapidement transformé en leader mondial de l'enseignement et de la recherche scientifique et technologique. Le MIT compte aujourd'hui près de 1 000 professeurs pour 10 206 étudiants. Ces derniers doivent verser chaque année 25 341 euros de frais de scolarité.
La proximité du MIT avec le monde industriel et sa très forte implication dans la recherche sont ses principaux atouts. 63 anciens élèves et chercheurs de l'université ont remporté un Prix Nobel.
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