Paris reste la capitale mondiale du tourisme en 2005

Près de 16 millions de visiteurs en 2005 : après deux années en demi-teinte, les projections de fréquentation de l'Observatoire parisien font rêver. Réalisées à partir des statistiques de l'Insee (les arrivées dans l'hôtellerie parisienne, en particulier) et de sondages, ces prévisions dépassent en effet largement celle de l'année 2000, année de référence "exceptionnelle" du tourisme parisien : la capitale avait alors accueilli 14 815 000 visiteurs.

Dynamisme des clientèles étrangères

"Après le traumatisme du 11 septembre, l'année 2003 avait été marquée par une baisse significative de la fréquentation sous l'effet conjugué de l'épidémie de SRAS en Asie, des difficulté économiques et de la guerre en Irak," explique Olivier Ponti, responsable de l'Observatoire économique du tourisme parisien. Depuis 2004, la situation s'améliorait. Mais en 2005, l'embellie s'est confirmée. Principale explication : le fort dynamisme des clientèles étrangères (+ 5.4 % par rapport à 2004). Les Américains et les touristes originaires d'Asie et d'Australie, reviennent en force à Paris (+11.9 % et +22.1 % respectivement). Mais on observe aussi un allongement de la durée des séjours des touristes français et étrangers (avec 2,37 nuitées en moyenne).

Paris, capitale éternelle du tourisme ?

Ainsi Paris est-elle toujours la ville la plus visitée au monde en termes de visiteurs étrangers. Il faut dire que la capitale française a plus d'un atout en main. Sa richesse culturelle d'abord : les sites culturels parisiens attirent toujours plus de visiteurs. Avec 12 millions de visites estimées, la cathédrale Notre-Dame reste en tête. La Tour Eiffel, elle, a séduit plus de 6 millions de touristes en 2004.
Mais, selon l'Union des assocations internationales (UAI), Paris est aussi la première capitale mondiale du tourisme d'affaires: "Depuis 26 ans, Paris est la destination leader pour les congrès. Et énormément de conventions d'entreprises se tiennent aussi à Paris " souligne Olivier Ponti. Cette clientèle dotée d'un fort pouvoir d'achat représente ainsi 45 % de la fréquentation touristique à Paris sur l'année.

Des visiteurs satisfaits ?
Les études de l'Observatoire économique du tourisme parisien montrent aussi le fort degré de satisfaction des visiteurs. Loin de pester contre la mauvaise humeur légendaire de Parisiens, les touristes étrangers jugeraient l'accueil "plutôt bon" voire "bon." "D'après l'un de nos sondages, 98 % des touristes de loisirs et 99,5 % des touristes d'affaires se disent prêts à revenir à Paris après leur séjour," note Olivier Ponti.

Si l'année 2005 s'annonce donc une nouvelle faste pour le tourisme parisien, les professionnels ne se disent pas pleinement satisfaits pour autant : la fréquentation étrangère à Paris n'a pas encore retrouvé son niveau de 2000. Selon l'Observatoire, 571 0000 touristes américains et 170 000 touristes japonais manquent toujours à l'appel. Selon lui, le tourisme parisien a donc encore "d'importantes marges de progression" devant lui.

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© Gérard COQUIL