Les agences de voyages sont russes, américaines ou japonaises, et elles ont tout prévu, pour tous les budgets. Découverte d'un nouveau genre de tourisme et de services.
Grâce à des contrats passés avec les agences de recherche spatiale et aéronautique (l'ESA en Europe, la NASA aux Etats-Unis et la KFA russe), des agences ont réalisé le rêve de voyager dans l'espace pour le commun des mortels. La première de ces agences de voyages spatiaux est américaine : Space Adventures. C'est elle qui a envoyé les 3 touristes de l'espace à bord de la Station Spatiale Internationale, par le biais de la KFA, agence spatiale russe. Quatre départs sont déjà programmés pour les années à venir. Avec un billet à 20 millions de dollars pour l'instant, seule une poignée d'hommes dans le monde peut s'offrir ces voyages.
La nouvelle agence qui souhaite démocratiser le tourisme spatial
Le milliardaire britannique Richard Branson et le gouverneur de l'Etat américain du Nouveau-Mexique, Bill Richardson, ont créé la société Virgin Galactic, spécialisée dans le vol spatial touristique. Elle prévoit pour 2010 la mise en service du premier aéroport spatial au Nouveau-Mexique. Les travaux, d'un montant de 225 millions de dollars, débuteront en 2006. Cet aéroport devrait accueillir les 40 000 touristes qui ont déjà réservé leur billet à destination de l'espace. Souhaitant démocratiser ce type de tourisme, les deux hommes ont financé le développement d'un nouveau vaisseau : le "Space Ship Two", qui emmènera plusieurs personnes à la fois, pour un billet à 200 000 dollars.
Les séjours à bord de la Station Spatiale Internationale ne sont pas les seuls voyages proposés. Ces agences ont tout un catalogue. Space Adventures propose par exemple des vols en orbite (hors de l'atmosphère terrestre, là où la gravité n'exerce plus sa force) à bord de vaisseaux spatiaux, ou des vols dans des avions de combat qui s'élancent à une vitesse de deux fois celle du son : "montée d'adrénaline garantie", précise l'agence. La filiale japonaise JTB propose aussi un voyage de 6 jours et 4 nuits à 100 km d'altitude, en apesanteur, à bord d'un nouveau vaisseau qui devrait être mis en service en 2008. Cela pour un coût bien moins élevé que le voyage vers l'ISS : 102 000 dollars. La société américaine Celestis s'est de son côté spécialisée dans les funérailles spatiales : les cendres de 150 défunts ont déjà été déversées dans l'univers.
Les services et prix du tourisme spatial
Service
Agence de voyage
Prix
Vol en orbite en Soyouz vers ISS
Agence Space Adventures
20 millions de dollars
Entraînement pour vol en orbite
Agence Space Adventures
200 000 dollars
Vol en orbite
Agence Space Adventures
102 000 dollars
Entraînement d'astronaute
Agence Space Adventures
59 995 dollars
Vol à bord d'un avion de chasse à vitesse Mac2
Agence Space Adventures
23 695 dollars
Entraînement et vol dans un super sonique
Agence Space Adventures
21 995 dollars
Journée dans un simulateur d'apesanteur
Agence Space Adventures
3 910 à 9 895 dollars
Faire déverser les cendres d'un défunt dans l'espace
Celestis
5 300 dollars
Envoyer un peu de son ADN dans l'espace
Celestis, via le satellite Encounter 2001
50 dollars
Source : Space Adventures / 2005
Des services pour les entreprises existent aussi : une formation avec licence à la clé pour organiser des vols en orbite (en 2008, les vols en orbite commerciaux seront lancés), des entraînements à la Cité des Etoiles (site d'entraînement des astronautes à Moscou et en Floride). Enfin, Space Adventures propose aussi à ces sociétés d'affréter des vaisseaux pour des vols en orbite, pour motiver les salariés.
En savoir plus avec le site de la plus grosse agence de voyages spatiaux »www.spaceadventures.com
