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| | Les deux types de passages à niveau qui existent en France. © RFF | |
Un passage à niveau n'est pas une intersection classique. D'une part, le train y possède une priorité absolue de franchissement. Et d'autre part, un train roulant à 50 km/h met 400 mètres pour s'arrêter. Les trains qui circulent, y compris en ville, peuvent rouler jusqu'à 160 km/h. Si les conducteurs ne respectent pas la signalisation ou sont imprudents, la collision est alors inévitable.
Deux types de passages à niveau
La France compte aujourd'hui 18 581 passages à niveau, contre 33 500 en 1938. Il en existe deux types : les passages à niveau avec barrières automatiques ou manuelles (12 879) et les passages à niveau sans barrières (3 903). Ces derniers sont situés majoritairement (63 %) sur des routes communales.
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