Claude Quesnot
Aujourd’hui, un quart environ des ressources mondiales disponibles en pétrole a été
consommé.
La majeure partie du reste est difficilement accessible car
située dans des formations rocheuses hautement complexes ou à de grandes
profondeurs sous les fonds océaniques.
Il est évident que la consommation va s’accélérer, d’abord
par le simple effet de l’explosion démographique (plus de 9 milliards d’humains
en 2050, soit un triplement depuis 1960 ! ), ensuite à cause de l’essor
économique en Chine, en Inde, en Russie et même au Brésil, ce qui représente
beaucoup plus que le tiers de la population mondiale. A l’heure actuelle, le
nombre de Chinois riches est plus élevé que l’ensemble de la population
française ! Alors, il semble inévitable que la demande de pétrole continue
à croître. Si l’on a mis 100 ans à consommer un quart des réserves, c’est parce qu’on est parti de 0 ou presque et que
le parc automobile s’est accru très lentement au début du développement de
l’industrie automobile. Il faut alors considérer ce qui s’est passé depuis 50 ans. Alors que le nombre de voitures
en circulation atteignait 100 millions dans le monde en 1956 (dont environ 7
millions en France), il avoisine actuellement le milliard (près de 35 millions
en France, soit 600 au km² ! ). D’ici à 5 ans, le quart des automobiles
neuves seront fabriquées en Asie. Dès lors, on peut s’attendre à ce que le cap
des 2 milliards de véhicules circulants soit atteint très rapidement, puisque
bien évidemment, les habitants des pays dits émergents ne vont pas continuer à
circuler (sauf un bouleversement inattendu des mentalités) à bicyclette ! Bien sûr, ceux d’entre eux (et ils seront très nombreux) qui auront les moyens
de s’offrir une voiture. Pour bien se rendre compte de ce qui va se passer, il
suffit de comparer l’écart actuel existant entre la densité automobile en Chine
(environ 30 véhicules au km² ) et aux Etats-Unis qui détiennent depuis toujours
le record en la matière: plus de 800 au km²).
Il est fort peu
probable que la recherche en matière de rendement des moteurs, visant à
diminuer la consommation kilométrique (et qui concerne d’ailleurs davantage le
poids des matériaux utilisés et les cœfficients de friction, que le rendement
proprement dit du moteur à explosion, intrinsèquement médiocre - environ 30%, ce qui veut dire en gros que pour 1 litre de carburant consommé, les 2/3 sont
gaspillés en chaleur – retarde beaucoup l’échéance finale, car d’une part en ce
domaine les progrès sont lents (pratiquement aucune voiture, si petite
soit-elle, ne consomme aujourd’hui moins de 4 litres aux 100 km en moyenne (
nettement plus en ville) et d’autre part beaucoup d’automobilistes rechignent à
acheter de petites voitures, peut-être moins par souci de leur confort que par
pure vanité. La consommation des grosses voitures varie de 6 à 8 litres et
beaucoup plus en ville, surtout pour les 4x4. De plus un moteur froid consomme
bien plus qu’un moteur chaud et l’on sait que 40 % des trajets effectués ne
dépassent pas 2 km !
Il s’agit d’un comportement proprement aberrant et qui a un
coût exorbitant en énergie gaspillée.
Le second quart des
réserves sera consommé, pour ces raisons, en beaucoup moins d’un siècle et
probablement en moins de 20 ans. Le pic de production de pétrole est près
d’être atteint. Au delà, la production deviendra supérieure aux nouvelles
réserves et c’est l’épuisement inéluctable de celles-ci bien avant un siècle, peut-être même avant 50 ans. En 2050, les 9 milliards d’humains devront se
partager le reste des réserves, le tiers, peut-être le quart de ce qu’elles
étaient au début de l’ère industrielle. Autant dire qu’il est vain d’espérer
que le prix du baril se stabilise durablement, même au niveau actuel.
Alors dire que les réserves de pétrole sont inépuisables
(comment d’ailleurs pourraient-elles l’être sur une surface finie et sachant
qu’elles ont mis des centaines de millions d’années à se constituer) relève du
vœu pieu, de la méconnaissance des
réalités ou du refus de les admettre pour je ne sais quelle raison. Les
argumentations politiques en ce domaine sont fallacieuses et ont bien piètre figure
Vache a lait 
