Mercedes 300 SL, l'histoire d'un mythe
En 1952, Mercedes décide de construire une nouvelle berlinette de course. Légère, aérodynamique, équipée d'un six cylindres en ligne, elle doit concurrencer Ferrari ou encore Jaguar sur les circuits. La 300 SL atteint ses objectifs et remporte les plus prestigieuses courses de la saison, notamment les 24 heures du Mans où elle fait un doublé. Mercedes n'avait alors jamais remporté cette épreuve.
La 300 SL jouit d'une telle popularité que Mercedes décide rapidement de la faire sortir des circuits pour la vendre en modèle de série. La firme vise le marché américain. En 1954, elle est commercialisée. Plus élégante que le modèle de course, elle conserve toutefois les portes papillons. Adoptées non pas pour des raisons de style mais pour des raisons techniques, celles-ci contribuent en fait à renforcer son pouvoir d'attraction. Ainsi, aux Etats-Unis, la 300 SL est surnommée "Gullwing" (aile de mouette).
Rivalisant en puissance avec les Ferrari, elle est la première automobile de série à utiliser l'injection et elle bénéficie d'un bon comportement routier pour l'époque. En 1957, le coupé est remplacé par un roadster qui est produit jusqu'en 1963.
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