1712 |
28 juin |
Naissance à Genève
Rousseau nait à Genève dans une famille d'horloger. Mais Sa mère ne se remet pas de l'accouchement et meurt quelques jours plus tard, si bien que Rousseau écrit dans les "Confessions" : "je coûtais la vie à ma mère, et ma naissance fut le premier de mes malheurs". |
1722 |
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Rousseau est abandonné par son père
Le père de Rousseau quitte Genève et confie la garde de son enfant à son beau-frère. L'oncle Bernard met le jeune Jean-Jacques en pension chez le pasteur Lambercier. Rousseau gardera un bon souvenir de ces années. |
1728 |
mars |
Rousseau fuit Genève
Après un apprentissage chez le graveur Ducommun qu'il décrit comme tyrannique, Rousseau quitte Genève. A seize ans, le jeune homme va trouver refuge chez Mme de Warens en Sardaigne. Femme catholique au mœurs modernes, elle le convertit et l'envoie à Turin. |
1732 |
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Séjour au Charmettes
Après un bref passage au séminaire et un séjour à Paris, Rousseau vient vivre auprès de Mme de Warens aux Charmettes. Il vit en donnant des leçons de musique, art qu'il a appris à Annecy. Il y reste jusqu'à 1737 et y reviendra en 1742. |
1743 |
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Rousseau se rend à Paris
Rousseau décide de s'installer dans la capitale. Rapidement, il rencontre Diderot et Mme d'Epinay, avec lesquels il se lie d'amitié. Il écrira quelques articles pour l'encyclopédie et entretiendra une correspondance avec son futur ennemi Voltaire. |
1745 |
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Il épouse Thérèse Levasseur
Rousseau épouse Thérèse Levasseur, une simple lingère qui na pas beaucoup d'éducation. Ce type de mariage, qui ne se soucie guère du statut social, est à l'époque très rare. |
1752 |
juillet |
Rousseau remporte le concours de l'Académie de Dijon
Rousseau remporte le concours de l'Académie de Dijon grâce à son premier discours sur l'origine de l'inégalité : "Discours sur les Sciences et les arts". Cette récompense le propulse en six mois dans les cercles intellectuels parisiens. |
1752 |
1 août |
La Querelle des Bouffons éclate à Paris
En gestation depuis quelques semaines, notamment avec la parution d’un article de Jean-Jacques Rousseau, la Querelle des Bouffons éclate avec l’arrivée d’une troupe itinérante italienne. Celle-ci connaît un succès imprévu avec sa représentation de La "Serva Padrona" de Pergolèse, qui paraît bien loin de la référence française d’alors, à savoir Rameau. Doté d’une perception scientifique de la musique fondée sur l’harmonie, il voit s’opposer à lui des théories soutenant l’importance première de la mélodie. Cette querelle qui divise les intellectuels français pendant deux ans, en opposant le traditionalisme baroque de Rameau aux idées des encyclopédistes et surtout à un Rousseau précurseur du romantisme, est un symbole des mutations intellectuelles alors en cours. |
1752 |
18 octobre |
Le Devin de Village est joué devant le roi
Rousseau connaît son premier et seul véritable succès musical avec son opéra "Le devin du village" qui est représenté devant le roi, à Fontainebleau. En pleine Querelle des bouffons, Rousseau semble donner du poids à ses théories qui affirment la prédominance de la mélodie sur l'harmonie. Mais, à l'image de Nietzsche un siècle plus tard, Rousseau ne sera qu'un artiste mineur dans son domaine favori, la musique mais un philosophe majeur. |
1755 |
mars |
Publication du "Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes"
C’est à l’occasion d’un concours de l’Académie de Dijon que Jean-Jacques Rousseau compose son premier véritable ouvrage philosophique. A partir du sujet "Quelle est l'origine de l'inégalité parmi les hommes et est-elle autorisée par la loi naturelle ?", il développe une nouvelle théorie de l’état de nature et du contrat social. Opposé à Hobbes, il ne présente pas le contrat social comme facteur de paix mais comme moyen de pérenniser des inégalités injustes. |
1761 |
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Rousseau tente de publier son "Contrat social"
Rousseau publie "Du contrat social" mais est immédiatement censuré à Genève comme en France. Approfondissant ses thèses sur l’état de nature de l’homme, il s’attache dans cet ouvrage à réconcilier contrat social et liberté de chacun. Pour être juste, la société doit être gouvernée par tous, chacun doit pouvoir participer au pouvoir. Le contrat doit donc être l’expression de la volonté générale, et Rousseau en appelle en fait à une sorte de démocratie participative. Si les principes développés dans le "Contrat social" de Rousseau ne seront jamais appliqués à la lettre, ils deviendront la base de la pensée politique moderne. |
1761 |
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Publication de La Nouvelle Héloïse
Rousseau publie son roman "Julie ou la Nouvelle Héloïse". Sous une forme épistolaire, il développe l’histoire d’amour de Julie et de son précepteur Saint-Preux. Au-delà du ton et du sujet qui répondent parfaitement à la définition du roman sensible, Rousseau explore sur le mode littéraire ses thèmes fétiches : rapports sociaux, lien à la nature, moralité et vertu… |
1765 |
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Victime de persécutions à Motiers
Des villageois jettent des cailloux sur la maison de Rousseau, à Motiers. Effrayé et de plus en plus paranoïaque, Rousseau part l’année suivante en Angleterre où Hume est prêt à l’accueillir. |
1766 |
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Rousseau achève les Confessions
Jean-Jacques Rousseau achève la rédaction des "Confessions". Il avait débuté trois ans plus tôt cette autobiographie, après la parution du pamphlet « Le sentiment des citoyens ». Publié anonymement, ce texte de Voltaire attaquait violemment Rousseau, notamment à propos de l’abandon de ses enfants. Ce dernier y répond en se mettant à nu dans « une entreprise qui n’eut jamais d’exemple et dont l’exécution n’aura point d’imitateur ». Le texte, avant de devenir une référence de la littérature française, n’aura aucun écho lors des lectures que Rousseau en fera et ne serat publié qu’à titre posthume. |
1778 |
2 juillet |
Mort
Rousseau s'éteint à Ermenonville chez le marquis de Girardin, dans la solitude. Pourtant, dès le lendemain, il bénéficie d'hommages et presque d'un culte. Le moulage de son masque mortuaire est réalisé tandis que le corps est enterré sur l'île aux peupliers où s'élévera deux ans plus tard un monument funéraire. |
1794 |
11 octobre |
Les cendres de Rousseau sont transférées au Panthéon
Utilisé à tort et à travers par les Révolutionnaires et contre-révolutionnaires, Jean-Jacques Rousseau entre finalement dans le Panthéon tandis qu’un hommage national lui est rendu. En fait, au-delà des utilisations politiciennes, les thèses de Rousseau, et notamment le "Contrat social", ont une véritable influence sur les pensées politiques de l’époque. En effet, la notion d’intérêt commun développée par Rousseau revient souvent au centre des préoccupations républicaines françaises. Comme tout penseur, sa philosophie est difficilement réductible à un système existant. La pensée de Rousseau restera très polémique, jusqu’à nos jours, certains n’hésitant pas à établir une filiation – très contestée – entre Rousseau et le totalitarisme. |
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