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Wernher von Braun
Né à Wirsitz (Pologne) le 12/03/1912 ; Mort à Alexandria (Etats-Unis) le 16/06/1977
Père du V2 et de Saturn V, Wernher von Braun illustre l’ambiguïté des rapports entre la science et la morale et entre la politique et la recherche. Présenté par ses admirateurs comme un ingénieur visionnaire sans engagement politique, il est pourtant difficile de dire si l’homme a intégré le parti nazi et est devenu SS par intérêt ou par conviction. Toujours est-il que les Etats-Unis ont certainement contribué à façonner l’image d’un scientifique au-delà du politique, ne souhaitant pas présenter un des plus grands acteurs d’Apollo comme un ancien nazi convaincu. Car, comme tous les Alliés,...
Wernher von Braun : Biographie
1958 |
31 janvier |
Lancement d'Explorer-1
Après l’échec de la première tentative de lancement d’un satellite dans le cadre du projet Vanguard, l’équipe de Wernher von Braun est autorisée à effectuer ses propres essais. C’est ainsi qu’est envoyé le premier satellite artificiel américain dans l’espace. Ingénieur nazi de la SS, Wernher von Braun est l’inventeur des V2. Employé par les Etats-Unis pour des recherches en balistique, il avait été écarté du projet à cause de son passé. Après ce succès, ses compétences techniques feront de lui le principal artisan de la conquête spatiale américaine au sein de la NASA. |
1961 |
5 mai |
Alan Shepard atteint l'espace
Quelques semaines après le vol en orbite de Youri Gagarine, Alan Shepard est le premier Américain à sortir de l’atmosphère. Cependant, il ne s’agit que d’un court vol d’une quinzaine de minutes, et à une altitude relativement faible (sub-orbitale). Le premier véritable astronaute américain sera John Glenn, le 2 février 1962. |
1962 |
20 février |
John Glenn, le premier Américain en orbite
L'astronaute John Herschel Glenn est le premier Américain à prendre part à un vol spatial habité. A bord de la capsule "Mercury Friendship 7", il effectue trois révolutions autour de la Terre (129 000 km) en 4 heures et 56 minutes. L'amerrissage se déroule sans encombre à l'est des Bahamas, à 65 km de l'endroit précis qui avait été calculé par les ingénieurs de la NASA. Les Américains réussissent ce vol habité avec près d'un an de retard sur les Russes : le 12 avril 1961, Youri Gagarine avait été le premier homme de l'espace. |
1967 |
27 janvier |
Les premiers morts de la conquête spatiale
La première mission du programme spatial américain Apollo se solde par la mort de trois astronautes, intoxiqués dans l'incendie de leur capsule. Virgil Grissom, Edward White et Roger Chaffee prennent place à l'intérieur de l'engin spatial pour subir les premiers tests au sol quand le feu se déclenche. La mission était à l'origine prévue pour le mois de février. Le rapport d'enquête révèlera que les trois spationautes ont péri en inhalant un mélange empoisonné mais ne déterminera pas précisément les causes de l’incendie. De nombreuses modifications seront effectuées avant le premier vol habité du programme Apollo. |
Wernher von Braun : 6 Dates
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1762 : 
