Synopsis - Île d'Amity, 1975. Une jeune fille disparaît lors d'un bain de minuit sans témoins. Ses restes sont retrouvés le lendemain, il semblerait que la victime ait été attaquée par un requin énorme. Quelques jours plus tard, c'est un enfant qui est happé par l'océan. Interdire la baignade serait pour le conseil municipal prendre le risque d'un désastre économique en ce début juillet. Un expert océanographe, Matt Hopper (Richard Dreyfuss), est dépêché pour tenter d'en savoir plus sur la bête tueuse. Un requin-tigre est tué, mais les disparitions continuent, notamment le 4 juillet alors que les plages sont bondées. Le face-à-face ultime est inévitable et Brody (Roy Scheider), chef de la police, finit par avoir la peau du requin.

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