Synopsis - En 1865, alors que la guerre civile fait rage et divise le pays, le président Abraham Lincoln (Daniel Day-Lewis), qui vient d'être réélu, doit trouver une solution pour résoudre le conflit. Il se bat pour la paix, pour l'unification du pays et pour l'abolition de l'esclavage. Pendant ses derniers mois de mandat, il doit faire des choix déterminants pour l'avenir de son pays. Soutenu par sa femme Mary Todd Lincoln (Sally Field), il fait preuve d'une détermination et d'un courage sans faille qui vont le mener jusqu'au vote du 13e amendement de la Constitution. A la Chambre des représentants, Thaddeus Stevens (Tommy Lee Jones), républicain radical, se bat lui aussi pour défendre les minorités.