En 1996, alors âgé de 80 ans, Kirk Douglas est victime d'un accident vasculaire cérébral qui le prive de sa faculté de parole. Pendant des mois, il suit une thérapie du langage (qu'il racontera par ailleurs dans son livre My Stroke of Luck) qui lui a permis de réapprendre à s'exprimer. A la fin de sa vie, il parlait encore difficilement mais mesurait tout de même la chance qu'il a eue, souhaitant donner espoir à toutes les victimes d'AVC grâce à son livre.
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