Elle obtient son premier rôle au cinéma en 1983 dans "Bush Christmas". Elle enchaîne avec "Clame Blanc" puis "Jours de tonnerre". Dans ce film d'action, elle rencontre Tom Cruise et incarne sa petite amie. En 1991, elle décroche le premier rôle féminin du film "Billy Bathgate". La participation à ce film lui vaut sa première nomination aux Golden Globes dans la catégorie meilleure actrice pour un second rôle.
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