"Il y a un gouffre entre le Philippe Alliot que j'ai connu
et le fauve des Grands Prix de Formule 1"

Dans quelles circonstances avez-vous rencontré Philippe Alliot ?
Nous fréquentions tous les deux le lycée Clémenceau à Reims et nous étions dans le même internat. Cela devait être en 1970. A cette époque, les centres d'intérêt se faisaient rares dans les internats. La moto en était un et c'est par des copains communs que j'ai fait la connaissance de Philippe. Alors que nos potes avaient la chance de rouler sur de "vraies" motos, Philippe et moi faisions partis de ceux qui rêvaient d'en avoir une.

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Quel souvenir gardez-vous de Philippe ?
Je me souviens que nous nous retrouvions entre "motards" durant les heures d'études (qui n'étaient pas surveillées à l'époque). Philippe avait de gros problèmes avec les maths, faire ses exercices lui donnait des cauchemars. Moi, j'avais la chance de bien maîtriser cette matière sans avoir à trop travailler. Donc, dans un premier temps, j'essayais de lui expliquer. Mais je finissais par lui faire entièrement ses exercices, pour qu'on puisse causer bécane avec les autres et commenter le dernier Grand Prix où Giacomo Agostini [grand champion du monde des années 70] s'était imposé une nouvelle fois.

Vous avez gardé le contact ?
Philippe a disparu de l'internat avant la fin de l'année scolaire. Je crois qu'il a quitté Reims à cette même période. Je pense qu'il traversait une période difficile. Il n'en parlait pas mais avec le recul, il avait beaucoup de caractéristiques de l'ado esseulé et dépassé par les événements. C'était quelqu'un de très zen et remarquablement sympa, pas frimeur pour un sou mais qui manquait singulièrement de tonus.

Et que pensez-vous du pilote ?
Il y a un gouffre énorme entre le Philippe Alliot que j'ai connu et le fauve qu'il était il y a encore quelques années, quand il courait encore dans les Grands Prix. Le fait d'avoir eu accès à un volant a révélé en lui des qualités de concentration et de réflexe hors du commun. Moi même, j'ai eu la chance de tourner un peu en monoplace. C'est véritablement une autre planète : rester efficace une heure et demi demande des ressources internes très, très solides.