L'intérêt de l'expression repose sur le fondement du terme "franchise", issu de l'ancien français "franc", signifiant "habitant de la Francie", ainsi auto-qualifié de "peuple au caractère libre et noble", le suffixe "-ise" transformant l'adjectif en substantif. Historiquement, "franchise" caractérise ce sentiment particulier d'être de France, en insistant sur les qualités de "sincérité", "loyauté", "droiture naturelle" censées y être associées. Associé à l'adjectif "tout" (du latin "totus" signifiant "entier", "total"), par analogie "en toute franchise" signifie "avec une totale franchise", "de manière tout à fait franche, ouverte, loyale, sincère" : "Tu veux savoir ce que je pense de ta nouvelle couleur de cheveux ? En toute franchise, cette couleur orange me laisse perplexe".
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