Cette expression est une référence aux sonneurs de cloches qui, peut être devenus un peu sourds par le bruit de celles-ci, dorment d'un sommeil profond, sans être réveillés par quelque bruit. On dit d'une personne qu'elle "dort comme un sonneur" lorsque son sommeil est lourd et que rien ne peut la réveiller.
Origine : L'expression provient du langage de la chasse de jadis. On attirait les oiseaux sur des branches engluées avec des sortes de pipeaux. Ceci s'appelait "attirer les oiseaux à la pipée". Plus tard, le sens se transposa au figuré et on employa cette expression pour démontrer que l'on avait été trompé, en particulier dans le domaine du jeu. Ainsi, "les dés sont pipés" signifie qu'il y a tromperie.