Le temps partiel, c'est pour moi ?

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Bien y réfléchir au préalable
Le temps partiel est attirant, en particulier pour les mamans désireuses de passer plus de temps avec leurs enfants. Il faut néanmoins bien réfléchir à sa décision, peser les avantages et les inconvénients de ce choix.
Professionnellement parlant, un temps partiel n'est pas toujours bien vu par les supérieurs et l'équipe dans laquelle on travaille. Il peut donc entraîner un ralentissement de votre carrière, certains employeurs concevant mal qu'un temps partiel bien accompli peut être aussi formateur et épanouissant qu'un temps plein stressé... Votre salaire aussi va baisser bien sûr. Il est réduit proportionnellement à la réduction du temps de travail : si vous passez à 4/5e par exemple, votre salaire diminuera de 20 %. A noter enfin que si vous effectuez des heures au-delà de votre temps de présence, elles seront comptées comme des heures "complémentaires" et non "supplémentaires" : elles seront donc payées au tarif normal, et non plus cher.

Quel est le meilleur moment pour le demander ?
Toutes les périodes sont bonnes du moment que vous êtes très motivée pour avoir les meilleures chances de convaincre votre employeur au moment de votre demande. Néanmoins, le moment le plus fréquent est celui de la reprise du travail après la naissance d'un enfant : l'employeur comprend généralement mieux vos raisons ; de plus, si vous avez plus d'un an d'ancienneté dans l'entreprise et que vous venez d'avoir un enfant (que ce soit le premier ou le cinquième), il ne peut pas vous refuser ce temps partiel : cela s'appelle le "congé parental".

Comment s'arranger avec son employeur ?
Réfléchissez aux arguments qui justifient votre demande, et surtout à ceux qui pourront convaincre votre supérieur : prouver qu'on a besoin de plus de temps avec sa famille, c'est bien, mais démontrer que votre travail n'en souffrira pas, c'est mieux.
Pour cela, plusieurs solutions sont envisageables : vous pouvez assurer que vous êtes assez organisée / assez motivée / assez expérimentée pour grouper votre travail sur 4 jours au lieu de 5 : attention dans ce cas à bien réussir à gérer votre charge de travail pour ne pas vous surmener, dans votre semaine réduite, à tel point que votre temps partiel se révèle plus éprouvant qu'enrichissant (et pour un salaire moindre). Vous pouvez aussi proposer à votre employeur de s'organiser autrement, soit en changeant la nature des tâches qui vous sont confiées, soit en partageant votre travail avec quelqu'un d'autre... Plus vous apporterez des solutions, plus ce sera facile.
Quoi qu'il en soit, et même si le temps partiel ne peut vous être refusé (cas du congé parental), n'oubliez pas d'en parler oralement avec votre hiérarchie avant de lancer votre demande officielle par écrit : la politesse a toujours facilité les relations...
Enfin, après que votre demande a été acceptée, il est temps de fixer avec précision, et toujours en accord avec votre employeur, les termes de votre nouveau contrat : quels jours seront travaillés, à quels horaires, et pour quelle rémunération. Le lettre par écrit est très important pour prévenir d'éventuels conflits futurs.

Quelle est la procédure à suivre ?
Dans le cas d'un "temps partiel choisi" : si la convention collective qui régit votre entreprise ne dit rien de particulier sur le sujet, la demande est à adresser à votre employeur par lettre recommandée, 6 mois avant la date souhaitée du début du temps partiel. L'employeur a alors 3 mois pour vous répondre, à nouveau par lettre recommandée ; s'il refuse, il doit justifier ce refus.
Dans le cas d'un "congé parental à temps partiel" : faites votre demande par lettre recommandée, au moins deux mois avant le début du temps partiel (ou un mois si ce temps partiel succède immédiatement au congé maternité).