Cécile : "J'ai parcouru 7 pays en 10 ans !"

A 36 ans, Cécile a déjà 10 années d'expatriation derrière elle. Une expérience enrichissante pour sa carrière mais aussi pour sa vie personnelle. De retour en France avec sa famille, elle nous raconte son parcours de globe trotteuse.

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Pouvez-vous vous présenter en quelques mots ?

J'ai 36 ans, je suis mariée et maman d'une petite fille de 19 mois. Actuellement, je travaille comme consultante en web marketing en freelance depuis mon domicile. Je fais des prestations de conseils pour de petites agences interactives.

Quel est votre parcours professionnel ?

Après une classe préparatoire HEC, j'ai intégré l'Institut Supérieur de Gestion. C'est au cours de ces études que j'ai commencé à voyager. J'ai passé ma deuxième année d'école à New York et à Tokyo, ainsi que six semaines de séminaires et découvertes en Europe de l'Est (Prague, Varsovie, Moscou) et en Asie du Sud-est (Saïgon, Singapour, Kuala Lumpur). Une fois mon diplôme en poche, j'ai décroché mon premier contrat d'expatriée. Embauchée par une multinationale britannique, j'ai pu travailler au service marketing pour les marchés d'Europe de l'Est. Jusqu'en 1998 où j'ai vécu un grand tournant : une mutation à Dubaï !

Pourquoi avez-vous fait le choix de l'expatriation ?

D'abord, pour découvrir d'autres cultures, bien maîtriser les langues et apprendre d'autres formes de management, puis, une forte envie de travailler tout de suite à l'étranger dès mon premier poste... Ensuite, il y a les circonstances de la vie : donner envie à mon mari de partir, prendre le temps de vivre aussi et de se confronter à d'autres cultures et modes de vie... Avec le temps, ça devient presque une seconde nature !

Dans quelles conditions avez-vous rencontré votre mari ?

C'était en vacances à Istanbul en août 98. A l'époque, je travaillais et vivais à Dubaï et j'avais choisi de faire un voyage en Turquie avec le Club Med. Nous sommes restés quatre jours à Istanbul avant que le groupe ne s'envole pour les différents villages du Club. Marc et moi n'avions pas choisi le même village, mais nous sommes quand même restés en contact par mail. Au départ, nous avions simplement sympathisé et c'est lorsque je suis rentrée en France pour les fêtes de fin d'année que nous avons commencé à nous fréquenter. Puis, il est venu me voir à Dubaï quelques semaines après et nous avons rapidement décidé de nous rapprocher géographiquement…

Y a-t-il eu des moments difficiles ?

Non, pas vraiment... Que ce soit comme jeune célibataire ou jeune mariée, puis jeune maman, je me sens toujours bien quand je vis à l'étranger. En fait, je crois que j'ai la "bougeotte" et que j'adore ça ! Je suis également une personne avec un tempérament très optimiste, et pour l'instant la vie m'a plutôt souri. Le seul passage qui a été un peu délicat, c'est lorsque nous vivions en Angleterre. Pour la première fois en couple, j'ai passé plus d'un an à chercher du travail car le marché de l'emploi était très tendu à ce moment-là, surtout en marketing.

Quelle expérience vous a le plus marquée ?

Difficile de répondre, j'en ai vécu tellement ! Je suppose que c'est celle de Dubaï. J'avais un job super intéressant avec beaucoup de déplacements dans la région du Golfe, en Inde et au Pakistan. J'ai aussi pas mal voyagé au cours de mes vacances. J'avais aussi une vie sociale très active. Je pratiquais le ski nautique six à huit fois par semaine. J'ai vraiment adoré cette période de ma vie.

	Cécile avec sa fille, une graine d'expatriée.

Qui a fait le plus de sacrifices pour sa carrière professionnelle, vous ou votre mari ?

Je pense que c'est moi, car lorsque nous avons décidé de partir ensemble à l'étranger fin 2001, cela a mis un frein à ma carrière. Ensuite, nous avons beaucoup bougé sur de très courtes périodes : 16 mois en Angleterre, un an à Dubaï, un an en Suisse... Tous ces déplacements ne m'ont pas facilité les choses sur un plan professionnel. Mon CV est devenu un peu chaotique.

Quels ont été les avantages pour votre carrière et votre vie privée ?

Les avantages de l'expatriation sont nombreux : une maîtrise parfaite de l'anglais, une ouverture sur le monde, une grande adaptabilité et flexibilité en terme de carrière. En terme de vie privée, c'est plus difficile à juger mais c'est certainement le côté financier qui est le plus marquant avec la possibilité de mettre pas mal d'argent de côté lorsque l'on est logé et que l'on a des primes d'expatriation...

Comptez-vous repartir à l'étranger ?

Oui, mais pas dans les trois ou quatre années à venir. De toute façon, mon mari fait une carrière internationale dans une grande multinationale donc nous repartirons certainement un jour. Et puis, quand on est mordu, c'est pour la vie !

Auriez-vous un conseil à donner aux femmes qui souhaitent s'expatrier ?

Tout d'abord, écoutez votre instinct tout en ne partant pas à tout prix. Prenez un peu le temps d'analyser les conditions de vie locale, votre contrat et voyez ce que cela peut vous apporter comme bénéfice d'un point de vue professionnel. Restez extrêmement ouverte aux différences culturelles et n'oubliez pas que s'adapter à une vie à l'étranger demande de la volonté, de l'optimisme et une petite dose de folie !

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