L'encyclopédie de la Cuisine
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Tout sur... l'origan
Saisons, Histoire, composition, bienfaits, recettes... Les conseils pour le choisir, le cuisiner et le conserver
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Depuis l'Antiquité, on emploie l'origan en infusion, en décoction
voire en cataplasme pour soigner de nombreux maux de la vie quotidienne. Ainsi,
on reconnaît à l'origan un pouvoir antalgique. Cette
action anti-douleur s'associe à ses vertus antiseptiques
et antispasmodiques. Il est donc incroyablement efficace en cataplasme
pour assainir des plaies et des morsures, ou pour soulager des muscles
contractés. C'est d'ailleurs ainsi que les Grecs ont commencé
à l'utiliser.
En outre, il a une action stimulante sur les fonctions digestives et
biliaires. Boire son infusion permet alors d'éviter les désagréments
d'un repas trop copieux ou tout simplement d'une digestibilité
fragile.
Enfin, l'origan, tonique à souhait, est un véritable coup
de fouet contre les maux de l'hiver. Expectorant et antitussif,
il est l'allié des enrhumés et des personnes sujettent à
des bronchiques chroniques. On constate même une action bénéfique
sur l'asthme.
L'huile
essentielle dont l'origan regorge, est très utilisée, quant
à elle, en aromathérapie, pour ses vertus antibactériennes
et anti-parasitaires, notamment. En diffusion ou en friction (diluée
à de l'huile végétale dans ce cas, car très
irritantes pour la peau), elle procure un soulagement immédiat.
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Choisissez-le avec des fleurs pas complètement épanouies.
Procédez à la cueillette de préférence le
matin d'une journée ensoleillée, car les huiles essentielles
qui lui procure tout son arôme s'évaporent au fil des heures.
Conservez-le en bouquet, les tiges protégées par
du papier absorbant, à l'intérieur d'un sachet en plastique,
dans le bac à légumes du réfrigérateur.
Ainsi, il conserve sa saveur pendant au moins une semaine.
L'origan frais se garde également très bien au congélateur.
Lavé, séché et mis dans un sachet en plastique, il
suffit simplement d'en casser un morceau pour l'utiliser à l'envie.
Vous pouvez enfin aussi le faire sécher dans une pièce
sombre et aérée. Suspendu en bouquet, à une température
moyenne de 25°C, votre origan sera prêt en une quinzaine de
jours.
Consommez-le en froissant ses fleurs qui dégagent beaucoup
plus d'arômes et de goût que les feuilles.
Il accompagne à merveille tous les plats d'origine méditerranéenne,
à base de tomates, de fromage frais comme la mozzarella, d'huile
d'olive... Il est indispensable à la fameuse pizza napolitaine,
tout autant qu'à la pissaladière provençale. Il relève
parfaitement les olives noires des apéritifs ensoleillés
et il excelle sur les grillades, notamment les côtelettes d'agneau.
On l'utilise aussi en charcuterie, pour parfumer les saucisses ou les
farces.
L'origan permet également d'aromatiser l'huile d'olive.
Une branche glissée dans la bouteille développera tout son
parfum au fil des jours, tout en apportant une touche décorative.
Pensez, pour finir, à en parfumer votre vinaigre : versez-le
tiédi sur les herbes lavées et séchées dans
un bocal. Exposez celui-ci, fermé, au soleil et remuez-le tous
les jours pendant deux semaines. Filtrez et transvasez dans une jolie
bouteille en ajoutant une branche à l'intérieur... c'est
prêt !
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Cousin sauvage de la marjolaine, l'origan est originaire du
bassin méditerranéen et d'Asie Centrale. De la famille
des labiacées, cette plante vivace et mellifère (butinée
par les abeilles qui en produisent du miel) pousse spontanément
sur les versants ensoleillés et pierreux des montagnes d'Europe.
L'origanum vulgare aime aussi les sols calcaires et les bordures
de routes, qu'elle embellit de ses jolies fleurs rose pâle à
rouges.
En Égypte et en Inde, on la considérait comme une plante sacrée.
Grecs et Romains lui attribuaient, eux, des vertus aphrodisiaques
: c'était ainsi la plante du bonheur et de l'amour que l'on offrait
aux jeunes mariés. C'est aussi dans l'Antiquité que ses
propriétés médicinales ont été
découvertes, et, au Moyen Âge, son infusion était fréquemment
préconisée.
A l'extrémité de ses tiges rouges et velues, qui portent
de petites feuilles ovales, les fleurs sont regroupées en inflorescence.
De petites bractées ovales autour de ces bouquets les soulignent
d'une jolie couleur pourpre.
L'origan est avant tout une très belle plante, ainsi que le souligne
son étymologie grecque : "oros" et "ganos"
que l'on peut traduire par "parure des montagnes".
Il en existe une trentaine de variétés, qui poussent
partout en Europe. Il est récolté pendant l'été,
entre juillet et septembre.
La marjolaine, elle, a des fleurs plus claires-blanches qui tirent
vers le rose pâle. On la différencie, en outre, à
son odeur plus douce et moins amère. Elle n'est en fait rien d'autre
que la variété cultivée de l'origan (origanum
majorama).
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