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Manger des fruits et des légumes,
c'est essentiel pour la santé… Problème : 13 % des femmes seulement
(et 8 % des hommes) en mangent suffisamment. Et chez les jeunes,
c'est bien pire. Mobilisons-nous.
Les fruits
sont d'abord bons pour la santé car ils regorgent de ce que on appelle
les micro-nutriments (vitamines, minéraux et oligo-éléments). Les
vitamines sont des substances vitales (impliquées dans de nombreux
processus chimiques) que l'organisme est incapable de fabriquer. Sauf
la vitamine D qui est synthétisée sous l'effet des rayons ultraviolets
du soleil. L'alimentation est donc la seule source de vitamines de notre
organisme.
Et les gélules de compléments vitaminés
me direz-vous ? Et bien, elles ne sont pas conseillées : prises séparément,
les vitamines n'ont pas autant d'efficacité que celles provenant d'un
fruit frais par exemple. L'équilibre des vitamines, minéraux et autres
composés d'un fruit est en effet parfait : l'effet bénéfique est maximal…
Ce qui est loin d'être le cas, pour l'instant, des compléments vendus
en pharmacies ou grandes surfaces. Equilibrer son organisme avec des gélules
est utopique puisque la découverte des vitamines est très récente et les
divers effets de ces petites substances apparemment magiques, ne sont
encore que partiellement connus.
Bref, pas la peine d'attendre
le remède miracle, et commencez donc par manger des fruits et légumes
frais de préférence (la cuisson et la surgélation leur faisant perdre
beaucoup de leur effet bénéfique) et en privilégiant les fruits et légumes
de saison.
Les vertus protectrices des fruits
et légumes vis-à-vis de certaines maladies cardio-vasculaires
et des cancers viennent d'un terme que vous avez certainement déjà
entendu : les antioxydants. Divers antioxydants sont présents
dans les fruits et légumes : les flavonoïdes (pamplemousse,
poivron, raisin...), les polyphénols (raisin, ail...) ou encore
les caroténoïdes (dans les tomates, les carottes...).
Des
vertus anticancéreuses
Ces substances sont indispensables à la protection de nos cellules,
car elles sont capables d'y bloquer l'accumulation de molécules
d'oxygène : les fameux radicaux libres. Ces radicaux libres
deviennent dangereux s'ils s'accumulent dans la cellule car ils vont y
provoquer des altérations de l'ADN, ce qui enclenche les processus
de vieillissement, voire de cancer. Les antioxydants des fruits et légumes
luttent efficacement contre ces radicaux libres en bloquant leur prolifération,
ce qui explique leurs vertus contre le cancer et les maladies du système
cardio-vasculaire (effet protecteur vis-à-vis de l'hypertension
artérielle).
Depuis trente ans, de très
nombreuses études ont établi une corrélation entre
l'augmentation du risque de certains cancers et la quantité de
fruits et légumes mangés quotidiennement. A titre d'exemple,
si vous mangez 5 fruits et légumes par jour (soir 400 grammes),
le risque de développer un cancer du sein est déjà
25 % moins élevé que si vous n'en mangez pas.
Et plus vous en mangez plus vous
vous protégez. Globalement, on considère qu'environ 60 %
des Français ne consomment pas suffisamment de fruits et légumes.
Le risque de développer un cancer augmente alors de 1,5 à
2 fois !
Le ministère de la Santé
a du coup mis en place depuis 2001 un plan national de quatre ans appelé
PNNS (Programme national nutrition-santé). Il vise à établir
des recommandations pour corriger certaines de nos mauvaises habitudes
et améliorer de ce fait la santé de notre pays. Un de ses
neuf objectifs prioritaires concerne la consommation de fruits et légumes.
Il s'agit de faire diminuer d'un quart la proportion de "petits-mangeurs"
de fruits et légumes, principalement les adolescents. Le programme
conseille globalement de manger au moins cinq fruits et légumes
par jour, pour se protéger efficacement de certaines maladies,
infections et cancers. Certains pays vont même jusqu'à en
conseiller dix par jour...
Les femmes
plus sensibilisées
Un an après le début
du PNNS, une enquête Baromètre santé nutrition a fait
le point sur les comportements des Français et a mis en évidence
des différences intéressantes sur la consommation de fruits
et légumes des femmes et des hommes. Les femmes sont plus consommatrices
de fruits : 59 % en mange au moins un par jour contre seulement 51 % des
hommes.
Et quand près de 13 % d'entres
elles suivent les recommandations du ministère de la Santé
(au moins 5 fruits et légumes par jour), seuls 8 % des hommes en
font autant et, en particulier, moins de 2 % des hommes de 20 à
25 ans...
On comprend alors facilement les
recommandations émises par les autorités sanitaires. Rappelons
donc que dans un quotidien où se cumule souvent travail, stress,
pollution, les fruits et légumes nous protègent activement
contre de multiples agressions. Ils sont bons, relativement faciles à
cuisiner et en prime bons pour la ligne, puisqu'ils sont majoritairement
faibles en calories… Il n'y a pas de quoi se priver, profitez de l'été
pour faire le plein de vitalité...
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