Le bio, qu'est-ce que c'est ?

On dit des produits bio qu'ils sont plus sains, plus naturels, plus authentiques... Oui, mais comment sont-ils produits exactement ? Quels sont les différences avec ceux se l'agriculture conventionnelle ? Explications.

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Les différences avec l'agriculture conventionnelle
L'agriculture biologique est "un mode de production agricole exempt de produits chimiques de synthèse" (définition du Ministère de l'Agriculture). Autrement dit, l'agriculture biologique est garantie sans engrais chimique, sans pesticides, herbicides, fongicides… Et bien sûr, sans organisme génétiquement modifié (OGM).

Du côté de l'élevage, les animaux bio reçoivent des aliments à 90% d'origine biologique (herbe, foin, céréales…) et en grande partie produite à la ferme. Les farines animales sont évidemment proscrites.
Ces animaux sont élevés en plein air et seul deux traitements antibiotiques sont autorisés par an. Il faut savoir qu'à l'inverse, les animaux de batteries, plus exposés au stress et aux infections, reçoivent régulièrement une petite dose d'antibiotique dans leurs mangeoirs...
De plus, le temps de croissance des animaux bio est plus long. Ainsi, un poulet conventionnel est abattu au bout de 45 jours, alors qu'un poulet bio l'est au bout de 90 jours minimum.

Enfin, du côté des produits transformés (pains, gâteaux…), ceux-ci ne subissent aucun traitement chimique. Autrement dit, ils sont garantis sans additifs alimentaires, sans antioxydants, stabilisants, arômes artificiels…

Les spécificités de l'agriculture biologique
Pour fertiliser la terre et protéger les cultures, les agriculteurs bio utilisent le compost - un mélange de fumier et de débris végétaux qu'on a laissé se décomposer à l'air libre plusieurs semaines -, l'engrais vert (comme le trèfle riche en azote) et les algues (comme le lithotamne qui fonctionne bien en Bretagne, sur une terre acide et granitique).

Pour ne pas épuiser les sols, ils ont recours à la rotation des cultures (par exemple, alterner les légumes à feuilles et les légumes-racines qui n'attirent pas les mêmes parasites et n'absorbent pas les mêmes minéraux) et à l'association polyculture/élevage.

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Pour lutter contre les insectes ravageurs, ils préservent les haies où vivent des prédateurs naturels, comme les coccinelles qui mangent les pucerons ou les mésanges qui mangent les insectes et les chenilles… A noter aussi qu'à l'automne, les feuilles de ces haies fournissent un engrais naturel.

Pour soigner les animaux, les éleveurs biologiques ont recours à l'homéopathie et la phytothérapie (traitement pas les plantes).

Enfin, pour recréer les systèmes bouleversés par l'agriculture intensive et donc favoriser la biodiversité, les agriculteurs bio favorisent les variétés végétales et les espèces animales locales, adaptées au terroir et aux conditions climatiques, et donc naturellement résistantes aux parasites et maladies. Celles-ci ont malheureusement souvent été délaissées pour manque de productivité.

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