A la base : le ministre
C'est le ministre qui décide de la rédaction d'un nouveau programme, s'il estime que les textes en vigueurs sont dépassés, ou bien si les réformes en cours exigent de nouveaux textes.
La mission est alors confiée au Conseil National des Programmes (CNP), qui détermine les principales orientations du nouveau texte. Le CNP veille à la validité scientifique des nouveaux contenus et à l'amélioration de la cohérence entre les différentes classes et les différentes matières.

La rédaction : une affaire d'experts
Une fois les grandes lignes définies, un groupe d'experts, composé d'enseignants, de formateurs en IUFM, d'inspecteurs et d'universitaires, entre en jeu. Suivis par la Direction de l'enseignement scolaire, ils sont chargés de la rédaction des textes. Pendant cette phase, les experts consultent régulièrement représentants des enseignants et des parents d'élèves. A différents stades de l'écriture, les textes sont soumis aux syndicats, associations professionnelles et maisons d'éditions des manuels, puis affinés et retravaillés si besoin.
Tous les professeurs des matières concernées sont sollicités à mi parcours. Le but : recueillir leur opinion, évaluer leurs nouveaux besoins en documents et réfléchir à l'évolution des examens en fonction de ces nouveaux programmes.

Les dernières validations
A l'issue de la phase de rédaction, le projet est présenté au CNP et au Conseil Supérieur de l'Education (CSE). Les textes sont ensuite transmis au ministre, accompagnés des avis resceptifs du CNP et du CSE. S'il valide le projet, un arrêté est publié au Journal Officiel tandis que le programme est publié au Bulletin Officiel de l'Education nationale.