Un modèle qui tend à s'imposer

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Un million et demi d'enfants vivent en famille recomposée. C'est ce que révèle une enquête publié par l'INSEE en 2003. Exit donc la traditionnelle photo de famille avec le papa, la maman, et les trois enfants. Si le modèle de nos grands-parents ne fait plus figure de référence, les nouveaux schémas sont nombreux : union libre, naissance hors-mariage, famille monoparentale ou recomposée. Mais au fait, une famille recomposée, qu'est-ce que c'est exactement ?

T'es pas ma mère !
La famille de Cendrillon, vous vous rappelez ? La pauvre jeune fille vivait avec ses deux affreuses demi-soeurs Anastasie et Javotte et leur horrible mère. Une famille recomposée, c'est ça. Sauf qu'aujourd'hui, le cliché de la méchante marâtre est bel et bien révolu.
D'après le Petit Larousse, on appelle famille recomposée "une famille conjugale où les enfants sont issus d'une union antérieure de chacun des conjoints". En clair, cohabitent sous le même toit deux adultes accompagnés de leurs enfants respectifs. Ces chers petits vivent donc avec d'autres bambins qui ne sont pas leurs frères et soeurs, et un homme ou une femme qui n'est pas leur papa ou leur maman. Ce modèle représente actuellement une famille sur dix, toujours d'après l'INSEE. Et la tendance ne cesse de s'accentuer.

Quand la famille se décompose
Pour qu'il y ait famille recomposée, il doit forcément y avoir eu décomposition, donc séparation. Cette déclinaison du modèle familial s'explique ainsi par l'augmentation du nombre de divorces. Car force est de constater que l'amour qui dure toujours et les unions pour la vie tendent à diminuer : autrefois tabou et compliqué, le divorce s'est généralisé, rendu plus facile par le consentement mutuel.
Pour l'Institut national d'études démographiques (INED), un mariage sur trois se conclut par un divorce. Et d'après une enquête de l'INSEE réalisée en 1999, cela concernerait même 40 % des mariages. Sans compter l'augmentation du nombre de séparations précoces, qui surviennent souvent après la naissance d'un premier enfant. Ces jeunes parents se retrouvent célibataires, mais ne renoncent pas définitivement au bonheur conjugal et familial. Autant de facteurs qui favorisent l'émergence de familles recomposées.
Mais une fois la séparation prononcée, reste à savoir qui prend les enfants. Réponse peu surprenante : la maman. 63 % des enfants qui vivent en famille recomposée habitent avec leur mère.

Une timide avancée de la loi
Sans pour autant officialiser la famille recomposée, la loi de mars 2002 sur l'autorité parentale apporte des éléments juridiques à cette nouvelle cellule. Si la création du statut de tiers n'accorde pas un statut spécifique aux beaux-parents, puisqu'il ne leur est pas réservé, cela permet d'officialiser leur rôle. Autrefois ignoré du droit, le beau-parent peut bénéficier aujourd'hui d'une délégation de l'autorité parentale sur les enfants de son conjoint. En d'autres termes, cela lui permet d'intervenir dans les actes courants du quotidien : emmener les enfants chez le médecin, les conduire à l'école etc. C'est un premier pas...

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