Késako?
Durant les premières semaines de grossesse, l'œuf a vécu sur les réserves disponibles dans l'ovule.
Vers la fin du premier mois, l'embryon se développe par l'intermédiaire du placenta. C'est une masse de chair ayant l'apparence d'une éponge et contenant de nombreux vaisseaux par lesquels transite le sang maternel. Le sang fœtal, sans jamais s'y mélanger, y parvient par l'intermédiaire du cordon ombilical. Le placenta est constitué par les replis de la membrane entourant le fœtus et de la muqueuse utérine. Il assure tous les échanges entre la femme enceinte et son bébé. C'est une véritable plate-forme vitale. Il sera expulsé naturellement environ une demie-heure après la naissance. C'est ce qu'on nomme la "délivrance".
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Le placenta remplace les organes du bébé encore en formation. © Getty Images
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A quoi ça sert ?
Il joue le rôle d'un bouclier contre les cellules des défenses maternelles qui pourraient attaquer le fœtus. Il fabrique aussi des hormones, indispensables au bon développement de la grossesse.
Il remplace surtout certains organes du bébé, déjà en place, mais encore incapables d'assumer pleinement leurs fonctions. C'est le cas des poumons, des intestins et des reins. Le placenta permet donc à l'oxygène d'entrer et au gaz carbonique de sortir. Il absorbe les éléments nutritifs et élimine les toxines pour que le foetus se développe comme si son système digestif fonctionnait. Il va grossir tout au long des neuf mois en fonction des besoins du bébé. Ne croyez pas pour autant que certaines substances nocives comme le tabac, l'alcool et certains médicaments sont filtrées par le placenta ! Elles passent malheureusement les barrière du filtre placentaire, ce qui rend leur consommation très dangereuse pendant toute la grossesse. Idem pour les virus qui transitent par le même biais de la mère à l'enfant.
A surveiller
La position du placenta peut poser problème. Normalement il se place dans le fond de l'utérus pour ne pas gêner l'orifice du col. Mais il arrive qu'il se greffe trop bas et que les contractions même faibles provoquent des saignements. Si après le 7ème mois, le placenta n'est pas remonté, une hospitalisation s'avère nécessaire. On parle de "placenta praevia" (recouvrant) qui empêche le passage du bébé. La césarienne est alors obligatoire.
