Béatrice Jauffrineau : "Beaucoup de femmes sont des business angels qui s'ignorent"

Fondatrice de "femmes business angels", un réseau de femmes parrainant des créations d'entreprise, Béatrice Jauffrineau vous explique pourquoi vous êtes peut-être, sans le savoir, une "business angel" en puissance...

Un ou une business angel, qu'est-ce que c'est ?
Béatrice Jauffrineau C'est quelqu'un qui investit à titre personnel dans une entreprise innovante en création. Il y investit de l'argent (en espérant qu'il sera rentabilisé), mais aussi du temps : il apporte des conseils au porteur de projet, lui ouvre son carnet d'adresses, le soutient moralement et techniquement... Un business angel accompagne l'entreprise dans les premières années de sa création, c'est-à-dire durant la période où elle risque le plus de faire faillite.

Pourquoi avez-vous créé, fin 2003, "femmes business angels" ?
J'ai fait le constat qu'il y avait extrêmement peu de femmes parmi les business angels : environ 3 à 5 %. Compte tenu du fait que des milliers de femmes ont des diplômes de valeur et une expérience intéressante en entreprise, comment se fait-il que ces personnes qui ont le profil d'être business angels ne le sont pas ? C'est probablement parce qu'elles n'y ont pas pensé, et que personne ne leur y a fait penser non plus. Je voulais faire quelque chose pour donner confiance aux femmes, leur montrer qu'à expérience et compétence égales, elles peuvent aussi être business angels… En fait, beaucoup de femmes sont des business angels en puissance et l'ignorent. Je voudrais que les femmes comprennent qu'être business angel, ce n'est pas forcément être un homme à la retraite qui a plusieurs millions de côté, mais c'est aussi être une femme expérimentée, (à partir de 30 ans), qui est prête à investir à partir de10 000 euros.

Les business angels, est-ce donc un milieu macho ?
Oui, bien sûr, comme le milieu financier en général. Généralement, ce genre de réseaux comprend uniquement des hommes, et si une femme souhaite en faire partie, on lui fait comprendre qu'elle est bien gentille, mais qu'elle aille faire de la couture ailleurs ! Je force un peu le trait mais ce n'est pas loin d'être ainsi…

Vous-même, vous êtes-vous heurtée à ce genre d'attitude ?
Dire non serait mentir. Bien sûr, j'ai rencontré pas mal de sourires en coin, de petites réflexions acerbes… Mais j'ai aussi été soutenue dès le départ par un homme, un des co-présidents de l'association France Angels. Et puis nous avons fait beaucoup de chemin depuis. Je suis très heureuse de constater que le réseau commence à s'imposer, et que les mêmes hommes qui, il y a un an, ricanaient, sont les premiers à nous féliciter. J'ai participé récemment au congrès européen des réseaux européens des Business Angels, et, grande nouveauté, tous ont réclamé que les femmes soient plus nombreuses à s'impliquer dans cette activité.

Que peuvent apporter les femmes en tant que business angels ?
Je crois qu'elles ont un regard différent. Elles sont beaucoup moins impressionnées par le clinquant, les paillettes de la technologie, elles s'intéressent plus à ce que le marché attend vraiment, aux réponses aux besoins de la vie de tous les jours. Elles ont un regard plus pragmatique sur les projets d'entreprise. Par exemple, je crois que s'il y avait plus de femmes dans les capitaux-risques et les business angels au moment de la bulle internet, il y aurait probablement eu beaucoup moins d'erreurs.

Le fait que vos business angels soient des femmes les encourage-t-il à aider des projets de femmes ?
Notre réseau est ouvert à tous les porteurs de projet, hommes ou femmes. Mais forcément, les femmes qui ont des projets d'entreprise viennent nous voir, en espérant être mieux comprises chez nous. Dans la société, les femmes représentent 30 % des créateurs d'entreprise ; dans les projets qui nous arrivent, elles sont 50 %.

Aujourd'hui, quels sont vos résultats ?
On a reçu en 2004 une centaine de projets, on en a sélectionné 33, et sur ceux-ci 5 ont trouvé un investissement chez nous, avec 6 business angels (certains projets ont donc été primés deux fois). C'est un ratio tout à fait normal. Par rapport au fait que le réseau ne comporte que des femmes, on me dit même que c'est très bon, car il paraît les femmes ont moins le goût du risque, et investissent avec beaucoup plus de prudence.

Quels sont vos projets ?
Faire toujours mieux. En ce moment, on est un peu débordées par la quantité de projets qui nous arrive. Il faudrait donc recruter de plus en plus de business angels, pour ne pas créer de frustrations. Je vais d'ailleurs monter, en collaboration avec deux autres réseaux (mixtes), une formation pour expliquer aux néophytes ce qu'est exactement l'activité de business angels. Beaucoup de femmes pourraient être business angels et ne le savent pas ; je voudrais donc leur faire prendre conscience qu'elles peuvent l'être et que ce serait probablement une expérience très enrichissante sur un plan humain… et financier !

En savoir plus
Le site du réseau Femmes Business Angels : www.femmesbusinessangels.org