"Si vous avez les jambes lourdes, choisissez des sports de fond, comme l'aquagym"

Le Docteur Philippe Blanchemaison, phlébologue, a répondu à vos questions sur les jambes lourdes lors d'un chat en direct.

Y-a-t-il un rapport entre jambes lourdes et varices  ?
Philippe Blanchemaison Oui, il y a un rapport : il s'agit au départ du même trouble qu'on appelle insuffisance veineuse. C'est une mauvaise circulation du sang dans les jambes. Lorsque les veines sont distendues, le sang remonte mal vers le coeur. Il stagne dans les muscles des jambes et déclenche la sensation de jambes lourdes. Les varices sont une autre manifestation de la même maladie.

Quelle est la différence entre un mauvais retour veineux et une insuffisance veineuse ?
"Insuffisance veineuse" est le terme médical et "mauvais retour veineux" est un terme grand public. Dans les deux cas, il s'agit d'une stagnation du sang des veines, chargé de toxines, c'est-à-dire d'un mauvais drainage.

Vos patientes qui ont les jambes lourdes ont-elles aussi de la cellulite ?
Souvent mais pas toujours. La cellulite est une augmentation de la masse graisseuse des hanches, des cuisses ou des genoux, associée à de la rétention d'eau. Parmi ses causes figurent la mauvaise circulation veineuse mais également des facteurs génétiques, alimentaires, hormonaux et musculaires.

Quels sont les symptômes de la phlébite ?
Il s'agit de la formation d'un caillot de sang dans les veines le plus souvent des jambes. Le premier signe, c'est la douleur, le second ce sont les gonflements des pieds ou des chevilles, parfois associés à une petite fièvre de 38°C. Mais le signe le plus flagrant reste le déclenchement d'une douleur dans le mollet lorsqu'on relève le bout du pied vers le haut (flexion). Ce mouvement met en tension les veines du mollet et déclenche une douleur vive si un caillot se trouve à l'intérieur. Les phlébites arrivent en général dans des circonstances favorisantes : long trajet en avion, chirurgie, accouchement, immobilisation prolongée.

	"Les jambes lourdes et les varices ont pour cause l'insuffisance veineuse"

Jambes lourdes et jambes fatiguées, peut-on faire la différence ?
Oui, les jambes lourdes correspondent à des sensations de pesanteur dans les jambes survenant à la chaleur, ou bien avant les règles, ou bien en fin de journée. Elles sont soulagées par la surélévation des jambes et le passage d'une douche froide sur les jambes. Les jambes fatiguées, sont une sensation qui peut survenir dès le matin au réveil, indépendamment de la chaleur et qui peut être liée a d'autres causes qu' à une mauvaise circulation veineuse. Par exemple, un canal lombaire étroit qui est une anomalie de la colonne vertébrale comprime les nerfs qui innervent les jambes.

La notion de douleur - dans la jambe ou ailleurs - varie en fonction de chacun. Y-a-t-il d'autres signes de phlébite qui peuvent alerter ?
Les deux principaux signes sont les antécédents de phlébites personnels ou dans la famille, le retour d'un long trajet en avion de plus de 8 heures, un accouchement récent ou acte chirurgical récent. Le second signe est la douleur vive lorsqu'on relève le bout du pied vers le haut. Par exemple lorsque l'on marche, à l'attaque du pas. Quand une personne téléphone à un médecin en lui expliquant que sa jambe a brutalement gonflé de façon douloureuse, ce signe fera la différence et indiquera le degré d'urgence. En effet, beaucoup d'autres causes peuvent donner des gonflements douloureux des jambes : lymphangites, infection de la peau ou encore poussées d'insuffisance veineuse.

Généralement, à partir de quel âge a-t-on les jambes lourdes ?
Cela peut commencer dès la puberté c'est-à-dire dès le premier changement hormonal d'une jeune fille. Lorsque l'on est prédisposé, les déséquilibres entre oestrogène et progestérone peuvent dilater les veines des jambes et déclencher des jambes lourdes.

A part se lever souvent de son bureau, avez-vous des idées pour s'alléger les jambes au bureau ?
D'abord, il faut garder les jambes musclées car plus de 80 % des veines de nos jambes se trouvent à l'intérieur des muscles. Un relâchement musculaire excessif empêche un soutien correct de nos veines. Un autre moyen de les soutenir, non naturel, est de porter une contention, tel un bas à varices. D'autre part, j'ai décrit dans une brochure distribuée en pharmacie un certain nombre d'exercices pouvant être pratiqués au bureau. Une petite astuce : ayez dans votre sac une balle de tennis que vous pourrez faire rouler sous vos pieds déchaussés, le tout en étant assise à votre bureau.

Combien coûtent des bas de contention ?
Il y a deux sortes de bas de contention : les plus légers, appelés bas ou collants de confort, ne sont pas remboursés par la sécurité sociale. Les plus efficaces mais également un peu plus épais sont remboursés en partie (coût environ 50 euros). Ils nécessitent une ordonnance et existent sous forme de bas cuisse, de collants ou de chaussettes.

	"Les jambes lourdes peuvent commencer dès la puberté"

Y-a-t-il des sports à éviter lorsque l'on a des problèmes de circulation des jambes ?
Les sports à éviter sont ceux dans lesquels on exerce des à coups de pression. Par exemple, les coups droits au tennis, au squatch, ou l'haltérophilie. D'autres sports sont déconseillés en raison des compressions : équitation, ou patin à roulettes. Les meilleurs sports sont les activités de fond : bicyclette, marche à pieds, ski de fond et tout particulièrement natation et aquagym. Dans une salle de sport, on peut faire de la bicyclette, du tapis roulant et tous les mouvements de musculation des jambes, des bras ou du torse. Il faut simplement se méfier des soulèvements de poids répétés comme les squats (qui s'apparentent à l'haltérophilie).

Pouvez-vous me conseiller des soins de thalasso spécial jambes lourdes ?
Nombreux sont les centres de thalassothérapie qui proposent des cures spéciales jambes lourdes, associant des massages, de la pressothérapie, du pédiluve, ou des jets d'eau. Récemment, des cures médicalisées proposant des soins spécifiques ont été mises en place dans les centres tels que l'hôtel "La Résidence" à Carthage en Tunisie, ou en cure thermale, comme au centre "Sextius" à Aix-en-Provence.

Qu'est-ce que les veinotoniques ?
Les veinotoniques sont des médicaments le plus souvent à base de plantes (flavonoïdes, ruscus, ginkgo biloba, marron d'inde...), qui favorisent le retour du sang depuis les pieds vers le coeur.

Il y a eu une récente polémique au sujet de leur remboursement ?
Certains veinotoniques favorisent la cicatrisation des ulcères variqueux. Il est parfaitement établi qu'ils améliorent l'état général du réseau veineux. Par contre, aucun d'entre eux ne peut diminuer le diamètre des veines. Comme c'est ce dernier critère qui a été retenu comme le plus important, leur déremboursement progressif a été programmé. Ils sont actuellement encore remboursés à 15 %. Le déremboursement total est prévu pour 2008.

Y-a-t-il des aliments à privilégier dans sa nourriture pour vaincre les jambes douloureuses ?
Il faut favoriser les aliments contenant de la vitamine E, de la vitamine C, du sélénium ou du zinc. La vitamine E est un puissant protecteur des vaisseaux. La vitamine C, le sélénium et le zinc interviennent comme protecteurs du collagène. Le collagène constitue 70 % des parois veineuses. Enfin, la vitamine P est un protecteur des petits vaisseaux sanguins appelés capillaires. La vitamine P se trouve dans les fruits rouges : myrtilles, cassis, framboises... La vitamine E se trouve dans les oléagineux (noix, amandes, noisettes fraîches), les céréales germées, les fruits de mer, les pépins de raisin, les poissons des mers froides (saumon, maquereau). Le zinc et le sélénium se trouvent dans les fruits de mer et les légumineuses (lentilles, haricots blancs, petits pois...).

	"Les veinotoniques améliorent la circulation veineuse"

En avion, que conseillez-vous pour éviter d'avoir mal aux jambes ?
Pensez tout d'abord à bien boire, au moins un litre pour un voyage de plus de 8 heures. En effet, en avion, l'air est très sec car chauffé par les réacteurs et on perd de l'eau pendant la respiration. Pensez à bouger toutes les 2 heures, vous lever et faire quelques pas dans le couloir. Vous pouvez également porter une chaussette de contention. Chez les sujets à risques, on peut conseiller de prendre un comprimé d'aspirine le matin du vol (qui fluidifie le sang) et au maximum, de recevoir une piqûre sous cutanée de médicament anti-coagulant (héparine).

Que pensez-vous de la mésothérapie pour réduire l'oedème lymphatique?
L'intérêt de la mésothérapie est d'injecter le produit localement dans la zone du trouble. Néanmoins, en cas d'oedème lymphatique, il y a un risque majoré d'infection et de lymphangite. La mésothérapie est possible, à condition d'être réalisée dans un environnement parfaitement stérile.

Faut-il porter des chaussures plates ou des chaussures à talons ?
Pour celles qui ont une bonne statique plantaire, les chaussures plates sont très bien. Pour celles qui ont le pied un peu cambré, leur confort sera meilleur avec un talon bottier, de 2 à 3 cm. En fait, le meilleur test si on ne peut pas se faire examiner les pieds est de se fier à sa sensation de confort.

Le syndrome nocturne des jambes sans repos est-il lié à une insuffisance veineuse ?
Appelé "syndrome des jambes sans repos" (sensation d'impatience le soir au coucher ou la nuit dans les jambes avec mouvements involontaires), ce trouble peut avoir plusieurs origines : insuffisance veineuse, problème thyroïdien, carence en fer. Mais le mécanisme principal est un trouble du métabolisme de la dopamine. Dans le cas où ce syndrome est très gênant, il existe un nouveau médicament qui agit directement sur la dopamine.

A partir de quel âge souffre-t-on généralement des jambes lourdes ?
Le plus souvent quand on est jeune, les sensations de jambes lourdes sont dominantes. Avec l'âge, elles vont s'atténuer pour progressivement laisser place aux lésions apparentes : varicosités (petites veines violacées visibles sous la peau) ou varices. Les jambes lourdes peuvent commencer dès la puberté.

Que pensez-vous des crèmes "anti-jambes lourdes" ?
Beaucoup de bien car en dehors des crèmes, des veinotoniques et de la contention, on ne dispose pas de grand chose pour soulager les jambes. Parmi les nouveautés, très efficaces, il faut signaler l'aquadrainage lymphatique, méthode de pédalage en piscine dans l'eau qui à la fois draine et renforce les muscles.

	"Le tabac et le surpoids constituent des facteurs de risques"

Que pensez-vous des nouveaux patchs pour la circulation veineuse ?
C'est un bon moyen de faire parvenir sur les veines des jambes tous les principes actifs. Parmi ces patchs, certains peuvent avoir un statut de médicament, mais la plupart d'entre eux sont proposés dans le domaine cosmétique.

Est-ce que le tabac, le diabète, la pilule et le surpoids avec la prise de Solian peuvent suffire pour entraîner des douleurs aux jambes ?
Le tabac et le surpoids constituent deux facteurs de risque connus d'insuffisance veineuse. Le diabète agit au niveau artériel. On considère aujourd'hui que c'est l'association d'un ou de plusieurs facteurs de risques qui va déterminer la survenue de poussées évolutives c'est à dire d'aggravations du mal de jambes.

L'hérédité est-il un facteur aggravant ?
C'est un facteur très aggravant. Si vous avez un seul parent qui souffre d'insuffisance veineuse, votre risque d'en souffrir est d'environ 35 %. Si vous avez deux parents atteints, votre risque passe à 70 %.

Est-ce bon de dormir avec les jambes un peu sur élevées ?
Surélever les pieds du lit de 5 à 10 cm est surtout intéressant en cas de rétention d'eau ou d'oedème des jambes ou des pieds. Mais dans le cas de jambes lourdes, nombreuses sont les patientes qui s'en trouvent mieux, à condition de ne pas souffrir d'insuffisance cardiaque (le travail du coeur est un peu majoré si les jambes sont surélevées la nuit).

Est-ce qu'il y a une saison propice aux jambes lourdes et douloureuses ?
C'est le plus souvent en été quand il fait chaud que l'on se plaint de jambes lourdes. Néanmoins, cela peut également arriver lors des intersaisons, au moment des variations barométriques, ainsi qu'en hiver lorsque l'on est exposé au chauffage par le sol ou aux radiateurs orientés vers les jambes, au bureau.

Un dernier conseil pour nos lectrices souffrant de jambes lourdes ?
La meilleure contention pour soutenir vos veines, ce sont vos muscles. Sans devenir une athlète de haut niveau, il est important de maintenir une bonne tonicité musculaire dans ses jambes. Merci à vous !