Ce qu'il faut savoir avant d'acheter un ordinateur portable

Votre vieil ordinateur de bureau est décidément trop encombrant ? C'est décidé, vous allez acheter un portable. Voici quelques conseils élémentaires avant de procéder à l'achat.

L'ordinateur, comment ça marche ?

Tout vient de son coeur, le processeur, une puce électronique très complexe, capable d'effectuer des milliards d'opérations à la seconde. C'est elle qui va « donner vie » à tous les autres composants de la machine en effectuant des calculs. Ainsi lorsque vous bougez la souris, des informations sont envoyées au processeur qui en déduit le déplacement du curseur à l'écran. Aujourd'hui, la plupart des ordinateurs portables sont dotés de processeurs Core Duo de la marque Intel, ou bien Athlon 64 de son concurrent AMD.

Mais, votre ordinateur ne serait rien sans une mémoire pour y enregistrer des données. Il en existe de deux types : la mémoire dite « vive » (ou, en anglais, RAM pour « Random Access Memory) qui est sa « mémoire à court terme ». Il y stocke les informations sur lesquelles il est en train de travailler, comme par exemple ce qui est affiché à l'écran. Plus votre ordinateur possédera de mémoire vive, plus vous pourrez faire fonctionner de programmes en même temps. Aujourd'hui, 1 Giga-octet de mémoire vive est un minimum.

Second type de mémoire, le fameux disque dur qui correspond, quant à lui, à la mémoire à long terme. C'est-à-dire celle où il stocke les informations qui ne sont pas immédiatement nécessaires mais dont il a besoin régulièrement. C'est aussi ce disque dur qui abrite vos données personnelles, comme vos photos, vos vidéos ou vos mails. Bien entendu, plus sa capacité sera importante, plus vous pourrez enregistrer et stocker d'informations. Pas moins de 80 Go de disque dur sont nécessaires pour utiliser confortablement votre ordinateur.

Dernier organe d'importance, la carte graphique. La complexité graphique croissante des jeux vidéo, et d'une manière générale de tous les programmes utilisés par les ordinateurs, a poussé les fabricants à doter leurs machines d'une puce spécialisée dans les calculs graphiques. Cela soulage d'autant le processeur principal et permet à votre ordinateur d'être plus rapide. Si vous souhaitez acquérir un portable qui soit « joueur », il faudra une carte graphique de type nVidia GeForce 8600 GS ou équivalent.

Les particularités du portable

Bien entendu, un portable, ça n'est pas tout à fait un ordinateur comme les autres… Conçu pour être utilisé en voyage, dans les transports, sa batterie est essentielle. En fonction de vos besoins, il vous faudra également choisir votre modèle en prenant en compte son poids et la taille de son écran. Si vous souhaitez beaucoup l'utiliser en déplacement, un modèle avec un écran moins grand et donc plus léger sera plus adapté. En revanche, si vous souhaitez tout de même disposer d'un certain confort lors de la visualisation de DVD, un ordinateur doté d'un écran de 17 pouces vous apportera plus de satisfaction. Un dernier conseil : plus l'écran est petit, moins il consomme d'énergie et donc plus grande est l'autonomie du portable sur la batterie.

Quel portable pour quel usage ?

» Un portable pour la bureautique
C'est un modèle d'entrée de gamme avec un écran qui ne dépassera pas 15 pouces. 1 Go de mémoire vive lui suffira pour surfer sur le web et rédiger des documents. Pas besoin non plus d'une carte graphique évoluée puisqu'il n'est pas destiné au jeu.

» Un portable pour le multimédia
Cette fois-ci, il est question de visionner des films notamment sur DVD, d'utiliser des jeux vidéos, également de manipuler des logiciels de gestion et de retouche photo. Une machine plus puissante sera nécessaire. Au moins 2 Go de mémoire vive ne seront pas de trop. Un écran de 17 pouces permettra de profiter pleinement des films et photos. Quant au disque dur, il ne doit pas être trop petit (120 Go est un minimum) car vidéos et images prennent beaucoup de place.

» Un portable vraiment mobile
Votre premier souci est de posséder un ordinateur vraiment léger pour ne pas être trop encombrée lors de vos déplacements ? Un ordinateur doté d'un petit écran est donc impératif (15, voire 13 ou même 12 pouces). Vous n'êtes toutefois pas obligée de sacrifier les performances sur l'autel du poids : certains modèles très miniaturisés sont dotés de processeurs derniers cris et d'une grande quantité de mémoire. En revanche, leurs prix sont substantiellement plus élevés…