Bien choisir son ordinateur de bureau

Moins cher et plus performant que son cousin portable, l'ordinateur de bureau offre de nombreux atouts. Encore faut-il miser sur les bons composants. Voici quelques conseils avant de passer à l'achat.

Avec ou sans écran

Première particularité des ordinateurs de bureau : ils peuvent être vendus avec ou sans écran. Intéressant si votre acquisition correspond au renouvellement d'une machine : vous pourrez alors faire des économies en ne changeant pas votre ancien écran. Vous êtes également plus libre de votre choix, notamment si vous convoitez un modèle particulier. Bien entendu, si vous achetez votre premier ordinateur, ou si vous souhaitez renouveler tout votre matériel, il existe des « kits » complets incluant l'ordinateur, ses accessoires et un écran.

Composants essentiels : processeur, mémoire vive, disque dur...

L'ordinateur de bureau est construit autour de quatre organes essentiels : le processeur, la mémoire vive, le disque dur et la carte graphique. De la qualité de chacun d'entre eux dépendront les performances finales de votre machine.

» Le processeur
Le processeur, c'est un peu le « cerveau » de l'ordinateur, l'organe central où sont effectués la plupart des calculs nécessaires à son fonctionnement. Deux marques (dont on retrouve généralement le logo sur le capot des machines) se partagent actuellement le marché, AMD et Intel. La grande nouveauté, introduite dernièrement, est la notion de processeur « multi cœur » : plus ils sont nombreux, plus la machine est performante. Aujourd'hui, on trouve chez Intel des processeurs Core 2 Duo (deux cœurs) ou Core 2 Quad (quatre cœurs). Même chose le concurrent AMD: l'Athlon 64 X2 possèdent deux cœurs et le Phenom 9500 en a quatre. Précisons que des processeurs d'architecture classique, moins performants mais moins chers, restent au catalogue. Ce sont l'Intel Celeron ou l'AMD Sempron. Ils sont surtout destinés à la bureautique.

» La mémoire vive
La mémoire vive (RAM) stocke les informations émanant des logiciels en cours d'utilisation. Aujourd'hui, il est nécessaire de prévoir au minimum 1Go pour répondre au besoin essentiel d'un ordinateur. Toutefois, si vous souhaitez vous adonner au multimédia (montage vidéo, retouche photo, jeux...), il faut viser un minimum de 2 Go de RAM voire plus. Votre ordinateur sera ainsi plus réactif et ne vous laissera pas en plan quand vous lancez plusieurs programmes en même temps.

» Le disque dur
Les ordinateurs de bureau sont aujourd'hui proposés avec des disques durs de très grande capacité : entre 250 et 450 Go, c'est-à-dire de quoi stocker de 300 à 600 films en format compressé ! Toutefois, une telle capacité n'est pas forcement nécessaire : si vous comptez seulement rédiger des textes et naviguer sur Internet, un disque de seulement 80 ou 100 Go fera amplement l'affaire. Sachez également que si le disque initialement choisi se révèle trop petit à l'usage, il est assez facile de le remplacer ou d'ajouter un modèle externe.

» La carte graphique
Elle gère les images sur l'écran de votre PC. Elle se caractérise par son modèle (il en existe de nombreux) et par la quantité de mémoire qui lui est allouée (elle dispose de sa propre mémoire, différente de la mémoire vive évoquée plus haut, pour effectuer ses calculs). Les ordinateurs d'entrée de gamme intègrent des cartes graphiques qui gèrent l'affichage mais qui sont peu performantes (par exemple l'Intel GMA 950). De telles cartes seront suffisantes pour un usage bureautique, la navigation sur le net et le visionnage de film. Pour le multimédia, il faudra vous tourner vers une ATI X1300 ou une nVidia GeForce 7600 GT. Quant aux derniers jeux en 3D, ils n'accepteront de fonctionner qu'avec une ATI Radeon HD2900XT ou bien une nVidia Geforce 8800. Enfin, sachez que la Haute Définition (HD) fait également son apparition sur les ordinateurs. Certaines cartes graphiques permettent l'affichage de vidéos HD sur les écrans adaptés grâce notamment à leur branchement (port) DVI.

Quel ordinateur pour quel usage ?

» Bureautique
- Processeur : Intel Celeron ou AMD Sempron
- Mémoire vive : 1 Go
- Disque : à partir de 80 Go
- Ecran : 17 pouces

» Multimédia
- Processeur : Intel Core 2 Duo ou AMD Athlon 64 X2
- Mémoire vive : 2 Go
- Disque : 250 Go
- Ecran : 19 pouces

» Montage vidéo/Jeux
- Processeur : Intel Core 2 Quad ou AMD Phenom 9500
- Mémoire vive : 4 Go
- Disque : 500 Go
- Ecran : 21 pouces