Toujours connectée grâce au WiFi

Faciles à déployer, les réseaux sans fil WiFi poussent comme des champignons. Les boîtiers d'accès à Internet sont désormais livrés avec une antenne WiFi et les lieux publics s'équipent à vitesse V.

S'installer à la terrasse d'un café et consulter ses mails avant même que le serveur n'apporte la commande, c'est un des petits plaisirs de l'informatique nomade. La recette est fort simple : il suffit de disposer d'un ordinateur portable, d'une connexion WiFi et de se trouver à portée d'un "hotspot", un point d'accès à Internet.

Trouver des hotspots avec son ordinateur

	@ Getty Images

La plupart des ordinateurs portables sont aujourd'hui WiFi ready et disposent d'un logiciel pour scanner les alentours à la recherche des réseaux locaux accessibles sans fil. Les réseaux WiFi apparaissent sur l'écran. Il existe aussi des détecteurs de hotspots. Ces petits appareils ont pour seule fonction de trouver les réseaux WiFi aux alentours

Avec cette technologie, on peut maintenir la connexion sur plusieurs centaines de mètres s'il n'y a pas d'obstacle entre le Hot Spot et son PC.

S'enregistrer sur un réseau WiFi

Rechercher des hotspots en milieu urbain est toujours étonnant : en moyenne une demi-douzaine de réseaux Wifi affichent leur présence. Certains sont gratuits, d'autres payants ; certains sont sécurisés et demeureront totalement inaccessibles à moins de connaître leur clé d'accès : un mot de passe hermétique composé de plusieurs lettres et chiffres. D'autres enfin ne sont absolument pas sécurisés.

Les systèmes Microsoft Windows (version XP ou Vista) et Mac OS X prennent en charge automatiquement toute la partie technique de l'enregistrement. Pour se connecter, il suffit de rentrer le bon mot de passe lorsqu'il est demandé. Par la suite, l'ordinateur s'en souviendra et la connexion aux réseaux WiFi connus s'effectuera automatiquement.

Gratuit, payant ou communautaire ?

Ce serait pratique si tous les hotspots WiFi étaient gratuits et non sécurisés, comme c'est le cas pour ceux de la ville de Paris. En réalité, même les hotspots gratuits réclament souvent une authentification. Quant aux réseaux payants, il faut ouvrir un compte auprès de leurs propriétaires pour disposer d'un mot de passe. Il reste aussi l'option communautaire. FON, communauté de partage des accès WiFi revendique 500 000 hotspots en France accessibles à tous ceux qui acceptent de partager leur accès Internet par l'intermédiaire du WiFi.

Anticiper ses déplacements avec les annuaires de hotspots

Concrètement, il vaut mieux se renseigner sur les hotspots disponibles avant d'arriver à destination. Les annuaires sont alors très utiles. Ils proposent des listes regroupant plusieurs milliers de points d'accès en France et dans le monde entier.

Parmi les annuaires les plus utilisés, celui du Journal du Net, celui de Free-hotspot.com, ou encore celui de Wi-Fi Finder de JiWire. Des opérateurs comme Orange (60 000 hotspots dans le monde) et SFR proposent leur propre répertoire. On peut aussi écrire "hotspot et le nom d'un lieu" dans la fenêtre de recherche de Google Maps, la version géographique du moteur de recherche. Google Maps répertorie plus de 2200 hotspots dans Paris et ses alentours.

En effet, Paris a de l'avance sur le reste de l'Hexagone concernant la densité de la couverture WiFi. De nombreux établissements, accueillant le public, proposent leur propre connexion. Et la ville a installé des hotspots municipaux sur 260 sites. De plus, tous les opérateurs qui se lancent dans le WiFi commencent par équiper la capitale. Enfin, s'y trouve Ozone, le seul fournisseur d'accès Internet français 100% WiFi.