Si malgré tout les ronflements persistent, il va peut-être falloir envisager l'intervention chirurgicale. Son principe consiste à faciliter le passage de l'air en retirant les tissus en excès. Ce qui est possible de plusieurs manières selon le cas : raccourcir le voile du palais, enlever une partie ou toute la luette (pharyngotomie) et retirer les amygdales si elles sont obstructives. Un examen clinique pratiqué par l'ORL va déterminer s'il est possible d'opérer dans les meilleures conditions possibles. Différentes techniques opératoires permettent de faire cela :
La pharyngotomie chirurgicale classique ou uvulo-palato-pharyngoplastie: excision d'une partie ou de la totalité de la luette, des amygdales (si elles sont obstructives), raccourcissement du voile du palais.
La pharyngotomie par laser : la seule différence avec la technique précédente est que l'opération est pratiquée au laser. Néanmoins, cette technique ne permet pas de retirer les amygdales car le geste est trop hémorragique.
La somnoplastie : les structures anatomiques en cause sont simplement rétractées à l'aide d'ondes radiofréquences. C'est une technique assez récente et qui semble faire ses preuves. De plus, elle présente plusieurs avantages non négligeables par rapport aux autres techniques :
- elle est moins douloureuse,
- il n'y a pas de risque hémorragique,
- elle ne nécessite pas d'hospitalisation car peut être réalisée en consultation,
- elle ne nécessite qu'une anesthésie locale.
A titre de comparaison, la pharyngotomie chirurgicale classique a lieu sous anesthésie générale et impose une hospitalisation de deux ou trois jours, en moyenne. Le traitement laser se fait sous anesthésie locale sans hospitalisation, mais les suites opératoires restent très douloureuses.
Il faut compter environ 900 euros par journée d'hospitalisation et ça n'est pas remboursé par la sécurité sociale. Quant à la somnoplastie, tout dépend du praticien.
Les suites opératoires
L'inconvénient majeur de ces opérations est que les suites sont relativement douloureuses et perdurent une à deux semaines. La déglutition devient très difficile, ce qui fait qu'il devient pénible de manger. Ainsi, il est fréquent d'observer une perte de poids relativement importante chez les patients. Aucun de ces traitements n'est sûr à 100 %, car les causes des ronflements n'ont pas encore toutes été déterminées. Pour autant, 75 % des opérations sont une réussite, que ce soit avec la chirurgie classique ou avec la somnoplastie. La chirurgie du voile du palais est une intervention assez banale que quasiment tous les chirurgiens ORL savent réaliser dans de bonnes conditions.
