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Trois constructeurs dominent actuellement le marché des consoles de salon : Sony, talonné de près par le géant Microsoft, suivi de Nintendo, le vétéran des années 80.
Sony et la PS2 : le leader
En 1994, Sony bouscula l'univers du jeu vidéo alors dominé par Nintendo et Sega, en lançant sa première console de jeu vidéo de salon : la Playstation 1 (PS One) qui reçu, par la suite, une descendance avec la Playstation 2, initialement sortie en 2001.
La Playstation 2 est un succès mondial, d'une part pour la qualité des graphismes qu'elle offre et d'autre part car elle donne accès à une incroyable ludothèque, d'autant plus grande qu'elle comprend aussi les jeux de la Playstation 1 (on parle de "rétro compatibilité").
En ce qui concerne les graphismes, la Playstation 2 est dotée d'un processeur Emotion Engine de 128 bits qui lui permet de calculer 66 millions polygones par seconde, c'est à dire autant de facettes pour les objets s'affichant à l'écran. Conséquence : les textures des objets apparaissent plus fines et plus réalistes (pour les néophytes, plus grand est le nombre de polygone affiché par seconde, plus impressionnant est le rendu graphique).
Microsoft et la Xbox : l'outsider
Du côté de chez Microsoft, c'est en 2001 que l'assaut fut donné au marché des consoles de jeux, avec la Xbox.
Véritable ordinateur, la Xbox dispose d'un processeur central Intel de 733 Mhz, une carte graphique et un disque dur de 8 Go, nécessaire entre autres à la sauvegarde des parties en cours.
Disposant d'un processeur graphique Nvidia (qui est une référence dans le domaine des cartes graphiques), la Xbox a su s'imposer avec des rendus visuels encore inconnus jusqu'alors et une excellente définition de l'image.
Ainsi la Xbox et la PS2 ont facilement pris la tête du classement devant Nintendo, leader des consoles portables.
Nintendo et la Gamecube : le vétéran
Nintendo a en effet la dernière place du podium en matière de rendu graphique avec sa Gamecube.
Munie d'un processeur IBM Power PC "Gekko" cadencé à 485 MHz, la Gamecube a des performances nettement inférieures à celles de ses concurrentes (elle gère dix fois moins de polygones par seconde que la PS2).
Mais l'attrait de la Gamecube réside essentiellement dans ses jeux très ludiques orientés jeunesse.
Les manettes
Point commun entre ces consoles : toutes trois possèdent des manettes très complètes. Interface entre l'utilisateur et le jeu, une manette de jeux vidéo se doit d'être ergonomique et permettre une jouabilité maximale.
C'est pourquoi les constructeurs ont réalisé des modèles très facilement maniables, en multipliant les boutons (de 8 à 12 selon les modèles) et en ajoutant en complément du bouton cruciforme des " sticks " qui sont des boutons multidirectionnels facilitant la prise en main des jeux.
L'avènement d'une nouvelle génération de consoles de salon.
Ce noël 2005 est marqué par l'apparition des consoles de salon dîtes " de nouvelle génération ". La Microsoft Xbox 360 est la première à paraître, devant la future Playstation 3 (prévue pour 2006).
Disposant d'un processeur dernière génération (IBM Power-PC Tri-Cores symétriques cadencés chacun à 3,2 GHz), la Xbox 360 annonce une nouvelle ère du jeu vidéo.
En effet, elle proposera des rendus graphiques 3D jusqu'alors réservés à l'industrie du cinéma, et en intégrant la technologie Haute Définition (HD), sera en mesure d'offrir une qualité d'image parfaite sur les téléviseurs compatibles.
Autre point sur lequel la Xbox 360 s'annonce révolutionnaire, de nouvelles fonctions multimédia.
Microsoft présente en effet sa console comme le futur point de pivot multimédia du salon, avec des possibilités de connexion Wifi entre les différents appareils audiovisuels (PC, télé, chaîne Hifi). Des services de type téléchargement ou messagerie instantanée seront également intégrés à la console. Mais, bien entendu, nous vous en dirons plus lors d'un prochain test...
En savoir plus :
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