Plusieurs types d'écrans LCD
Premier point important à noter : il n'existe pas un seul type d'écran LCD, mais trois ! Tout d'abord, les écrans "TN + film" (Twisted Nematic), comme sur ce modèle. Ce sont les plus répandus car les moins chers du marché. Cette technologie remplace l'ancienne version " TN ". La mention film signifie qu'une couche a été apposée sur l'écran, améliorant nettement l'angle de vision qui était le principal défaut de cette technologie. Il passe ainsi d'une moyenne de 90° (deux personnes peuvent se tenir face à l'ordinateur) à 150° environ. Par ailleurs, le taux de contraste et le temps de réponse ont été boostés et atteignent, pour les meilleurs, des résultats similaires à ceux des technologies IPS ou VA.
Vient ensuite, la technologie IPS (comme sur ce modèle). Elaborée pour pallier les manques des écrans TN (angle de vision, contraste), elle présente un coût de revient élevé. Affichant un angle de vision de 170° et un bon rendu des couleurs, elle comporte cependant un handicap majeur : son temps de réponse trop lent.
Enfin, la technologie VA (voir ce modèle). Considérée comme la meilleure, elle est aussi la plus chère. Elle offre en général de bonnes couleurs, un angle de vision voisin des 160° et un temps de réponse inférieur à 25 millisecondes. Toutefois, dans la pratique, la technologie Twisted Nematic sous la forme de sa dernière mouture " TN + film " a largement rattrapé son retard, et, à un niveau de qualité sensiblement identique, reste beaucoup moins chère que les écrans IPS ou MVA. A choisir selon votre budget.
Les caractéristiques
 Un bon angle de vision pour regarder l'écran à plusieurs
Sur les premiers écrans LCD, l'angle de vision était faible. Il fallait être en face de l'écran pour bénéficier de la meilleure qualité d'image. Si l'on regardait l'écran de côté, l'image devenait sombre. Aujourd'hui, les angles de vision atteignent les 170°, ce qui est très confortable lorsque l'on est plusieurs, notamment pour regarder un DVD
Un angle de 140° à l'horizontal et de 120° à la verticale est nécessaire pour une visualisation confortable de l'écran.
Temps de réponse : la clé de la fluidité
Un autre paramètre important est le temps de réponse. De lui dépend la fluidité de l'image à l'écran : avec un temps de réponse rapide, le moniteur sera capable d'afficher deux images successivement sans que la première n'interfère avec la deuxième. Dans le cas contraire, les mouvements à l'écran pourront laisser d'étranges traînées blanchâtres désagréables à la longue. C'est un paramètre particulièrement important pour le joueur, les jeux vidéos sollicitant grandement l'écran sur ce point. Sur ce point, les écrans LCD commencent à atteindre des valeurs intéressantes même s'ils restent bien en deça d'un moniteur classique à tube cathodique. Ainsi, dans le cadre d'une utilisation de type jeux, il conviendra de choisir le plus rapide.
Attention, toutefois à ne pas accorder une foi aveugle au chiffre avancé par le constructeur, il n'est pas toujours possible de s'y fier. Car, souvent, il indique le temps de réponse du téléviseur pour le passage des pixels du blanc au noir, puis de nouveau au blanc. Or, ce cas de figure est celui où les pixels sont les plus réactifs. Leur passage du gris foncé au gris clair, par exemple, est plus long : la valeur n'est donc pas représentative.
Un écran visible en toutes circonstances grâce à sa luminosité
Pour un écran, on parlera plutôt de luminance qui se mesure en candela par mètre carré (cd/m²) : 250 cd/m² procurent déjà une luminosité tout à fait satisfaisante. Il est important d'avoir un bon niveau de luminosité pour que l'écran soit en mesure d'afficher une image visible même en plein jour. Toutefois, il est aussi désagréable de regarder une image éclipsée par la lumière du jour qu'une image trop lumineuse : la luminance ne devra donc pas être trop élevée.
Un bon contraste pour une bonne qualité d'image
Le contraste est la différence d'intensité lumineuse entre les zones les plus claires et les plus sombres de l'image. On considère que le contraste est de bonne qualité à partir d'un ratio de 500:1. Plus il est élevé, plus l'image paraît "naturelle".
Le Pas-de-masque : une indication sur la " finesse " de l'écran
Le pas de masque ou pitch représente l'espace séparant deux points de l'image. Plus cet espace est faible, plus la définition de l'image sera fine et donc de meilleure qualité. Il se mesure en millimètres.
Prendre une bonne résolution
La résolution correspond au nombre de pixels qui composent la surface d'affichage en hauteur et en largeur. Plus elle est élevée, plus l'image sera fine. Attention : pour les écrans LCD, seule la résolution native qui indique le nombre de pixels "physiques" présents sur l'écran est significative. Ainsi, vouloir afficher une résolution inférieure ou supérieure nécessitera une "interpolation" (un procédé mathématique qui permet soit "d'agrandir" une image de 640x480, soit de "réduire" une 1280x1024). Et cela se traduira par une image de moins bonne qualité.
Incrustation : la fonction PIP
PIP : picture in picture ou Image dans l'image. Cette fonction permet d'afficher simultanément une ou plusieurs séquences vidéo (fenêtres) en plus de l'image principale. On peut donc surveiller le début d'une émission tout en continuant son travail, ou contrôler, via une webcam, la chambre des enfants
La hantise du pixel mort
Contrairement au traditionnel écran à tube cathodique, l'usure des moniteurs LCD ne se manifeste pas de manière diffuse sur toute la surface de l'écran : il peut arriver au cours de son utilisation que l'écran "perde" un pixel de ci, de là. Bien embêtant, s'il se trouve en plein milieu de l'image
Bien entendu, les constructeurs sont soumis à des normes de qualité visant à ce que ce genre de souci soit le plus rare possible. Toutefois, comme la perfection n'est pas de ce monde, il faudra veiller à la manière dont la garantie s'applique. En effet, peu de constructeurs de moniteurs LCD acceptent l'échange d'un appareil pour un seul pixel défectueux, certains appliquant même un cadre de garantie très contraignant.
Voir aussi
 Notre guide d'achat téléviseurs LCD
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