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La
résolution d'impression
La résolution désigne la précision de l'imprimante.
Exprimée en ppp (points par pouce) ou en dpi, elle mesure le nombre de pixels qui
apparaît sur un pouce, soit 2,54 cm. Cependant, il
faut prendre ce critère avec précaution : il ne détermine
pas à lui seul la qualité de l'impression. La trame,
les techniques de traitement d'images propres à chaque
constructeur, le papier ou l'encre utilisés influent
sur les performances de l'appareil. Le standard pour
les imprimantres laser monochrome se situe à 600 ppp,
ce qui est largement suffisant pour imprimer du courrier
ou des pages web. Il faudra privilégier une résolution
à 1200 ppp avec une impression couleur pour conserver
une bonne qualité des images.
La
vitesse d'impression
Même si les constructeurs ont tendance à gonfler
les performances de leurs machines, celles-ci restent
bien supérieures à la vitesse des imprimantes
jet d'encre. Ce critère n'est pas déterminant pour
un particulier même s'il participe au confort d'utilisation.
En revanche, pour une utilisation intensive, il faudra
privilégier un modèle capable de fournir au moins
20 pages par minute.
La
mémoire
La capacité d'une imprimante laser est essentielle
du fait de la technique même de l'impression. En effet,
contrairement à une jet d'encre qui imprime
une ligne à la fois, la page est entièrement
dessinée en mémoire avant d'être transférée sur le
papier. Vous l'avez compris : plus le fichier est
volumineux, plus la machine se sert de sa mémoire.
C'est essentiellement le cas pour l'impression de
photos. Pour des petits textes et des images simples,
les modèles de 512 ko feront l'affaire. En revanche
pour des images plus grandes, il faudra disposer d'un
minimum de 2 ou 4 Mo. On peut noter que sur la plupart
des modèles les capacités en Ram sont extensibles.
Le
coût des consommables
Comme évoqué précédemment, les imprimantes
laser se révèlent beaucoup plus économiques à l'usage
en raison d'un coût à la page particulièrement bas.
Il existe pourtant des différences notables entre
chaque constructeur avec des prix allant du simple
au double, de 45 à 90 euros.
Autre avantage, ces machines proposent généralement
un mode d'impression économique (utilisant 50% du
toner) qui produit des résultats tout à fait satisfaisants. Il faut garder à l'esprit que le coût
réel d'une imprimante réside dans le
coût à la page et non dans le prix d'achat.
Les
dimensions
Les nouvelles imprimantes laser monochrome sont
des modèles très compacts qui prennent facilement
place sur un espace de travail même réduit. En revanche,
une machine couleur intègre quatre toners différents,
qui requièrent d'assez grandes dimensions pour pouvoir
les loger.
A titre d'exemple, la Magicolor 2450W de Konica présente
des mensurations raisonnables (356 x 500 x 392 mm),
mais affiche un poids de 25 kg.
L'interface
Les modèles sur port parallèle n'ont pas encore
totalement disparu du marché des imprimantes laser
et suffisent à bien des travaux. Cela présente
l'avantage de ne pas occuper un port USB, sur des
machines qui en comptent un nombre réduit.
Mais la plupart des modèles disposent aujourd'hui d'un port USB 2.0 pour un transfert de données rapide (480 Mbps).
Le
papier
A la différence de leurs concurrentes, les imprimantes
laser s'accomodent de papier ordinaire pour produire
la même qualité qu'un modèle jet d'encre sur papier
glacé ou photo. Ce n'est pas négligeable quand on
sait qu'une feuille A4 de papier photo s'achète à
plus d'un euro.
Le
toner
On confond souvent la cartouche avec le toner. Celui-ci
désigne en fait l'encre en poudre stockée dans une
cartouche. L'impression laser consiste à faire fondre
des petits grains de toner pour les faire coller au
papier. Ce chauffage qui fixe l'image sur la support
évite que l'on se noircisse les doigts en retirant
les feuilles. D'une capacité beaucoup plus grande
qu'une cartouche d'encre liquide, il permet d'imprimer
en moyenne près de 3000 pages. Sachez aussi qu'une
imprimante à toner fonctionne avec un tambour sur
lequel l'encre se dépose avant d'être appliqué sur
une feuille. Celui-ci doit être changé selon les machines
toutes les 5 à 6 cartouches de toner, soit 15000 pages.
Le
format
Si les feuilles A4 constituent le standard d'impression,
il est possible sur la plupart des modèles d'imprimer
sur d'autres supports, notamment des enveloppes ou
des cartes de visite. Pensez à vérifier la compatibilité
avec ces formats qui ne servent pas tous les jours
mais qui pour la réalisation d'un mailing par
exemple peuvent rendre de précieux services
et faire gagner beaucoup de temps.
L'offre des constructeurs est de plus en plus étoffée
et faire le tri entre toutes les références et les
technologies proposées n'est pas chose facile. Le
plus important est de bien déterminer à l'avance les
tâches que l'imprimante devra effectuer. On ne demande
pas à la même machine d'imprimer des
photos de qualité et de gros volumes de données.
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