Tout nouveau, tout beau ?
Les puristes sauront apprécier, les fans de Google
aussi. Le nouveau service de mail, qui termine sa phase
de test en accès restreint, est largement inspiré
de son grand frère le moteur de recherche. On
retrouve toute la "culture" Google dans ce
nouveau service : navigation ultra rapide, présentation
sobre. Aucune image ne vient ralentir le chargement
et les couleurs sont similaires à celles utilisées
pour les AdWords de Google (du pastel vert, bleu,
jaune). Seuls la poubelle et les spams héritent
d'un gris plutôt lugubre.
Côté fonctionnalités,
Gmail se positionne dans la droite ligne des autres
services de mail gratuit. L'interface du webmail de
Yahoo, par exemple, n'est pas très loin. Les
services sont proposés dans une colonne située
à gauche et restent relativement classiques :
boîte de réception, rédaction d'un
message, mails envoyés, spam, poubelle, dossiers,
signaler un spam, etc. A noter, la possibilité
de distinguer certains mails en leur collant une étoile
pour les retrouver facilement sans avoir à les
classer dans des dossiers, un peu à la façon
des drapeaux dans Outlook.
Nouveau poids
lourd des webmails.
Malgré ces similitudes, Gmail se distingue des
autres services mails par plusieurs spécificités.
Le poids autorisé tout d'abord : 1 GB (1 000
MB) représente plusieurs fois ce qui est généralement
permis par les autres webmails gratuits. Et surtout
Gmail a poussé les autres autres services mails
à s'aligner sur la capacité de stockage
(on pense notamment à Yahoo, à Hotmail
ou à Caramail qui ont revu leurs offres gratuites
à la hausse). L'idée étant que
l'internaute ne doit plus avoir à supprimer ses
mails au fil du temps, mais au contraire pouvoir les
conserver éternellement. Pour en faciliter la
gestion, Google a prévu un système de
recherche par mots clés identique à celui
utilisé dans son moteur.
Pour l'avoir testé, ce moteur de recherche est
effectivement d'une grande efficacité et retrouve
rapidement des mots-clés cachés dans le
message, et non pas exclusivement dans l'objet. Une
option avancée facilite les requêtes affinées.
La fonction "recherche" permet aussi de lancer
une requête à travers le Web, en utilisant
classiquement le moteur Google. La réponse s'inscrit
alors dans une nouvelle fenêtre de navigation.
Google a prévu de financer ces services en affichant
des liens promotionnels liés aux thématiques
abordées dans les mails. Aux Etats-Unis, cette
fonctionnalité et ses modalités d'application
ont d'ailleurs suscité de vives réactions
chez les défenseurs . Pour l'instant, les liens
affichés sur Gmail sont exclusivement liés
à des mots-clés en anglais. Ces messages
publicitaires s'affichent non pas directement dans le
mail mais dans l'interface de lecture, à droite
du message, de la même manière que sur
la page des résultats du moteur de recherche.
Liberté chérie...
Il faut également souligner
les efforts de Google pour rendre le service le plus
pratique possible. Comme dans le moteur de recherche,
où il est possible de lire dès la page
de résultats les premiers mots d'une page web,
Gmail permet de découvrir le début de
chaque mail sans avoir à l'ouvrir. Le détenteur
d'un compte Gmail peut aussi activer un système
de raccourcis clavier (c pour "compose", o
pour "open", "g+i" pour revenir
à la boîte de réception, y pour
"archiver", etc.) qui fluidifie nettement
la navigation.
La très grande liberté d'accès
via les comptes POP, la possibilité d'importer
son carnet d'adresses depuis yahoo mail, hotmail, outlook
ou d'un autre webmail confèrent à Gmail
un statut un peu à part puisqu'il ne cloisonne
rien. Il est ouvert et propose même de vous guider
alors qu'il fallait parfois avant "ruser"
avec le navigateur afin de pouvoir convenablement configurer
sa boite mail (quand c'était possible). Cela
préfigure certainement d'un nouveau mode de fonctionnement
où tout serait relié et surtout compatible.
Un petit outil très sympathique est également
proposé par Gmail. Il s'agit du Gnotifier qui
se télécharge et s'installe sur le bureau
de votre PC. Il permet de vous informer à chaque
fois que vous recevez un mail sans avoir besoin de
se connecter au service.
Rapidité, efficacité
Certes très rapide (on
retrouve toute la fluidité d'utilisation du
moteur de recherche) et très simple d'utilisation,
Gmail comporte malgré tout quelques défauts.
Tout d'abord, l'affichage des mails se fait sans les
images par défaut. il faut donc systématiquement
demander leur affichage pour lire un mail avec le
confort visuel que fournissent les mails "classiques".
Tout cela est évidemment pensé afin
de gagner du temps à l'affichage. Dans la version
béta enfin il n'est d'ailleurs pas possible,
semble-t-il, d'écrire soi-même un message
au format HTML.
De plus, l'accès au répertoire se révèle
complexe de prime abord. Celui-ci se situe en effet
en haut à droite de la page, coincé
entre les options de configurations et le feedback
pour signaler les problèmes du service. Son
intitulé "Contacts" laisse penser
qu'il s'agit d'un onglet pour entrer en relation avec
les responsables du service. Enfin nous pouvons également noter qu'il n'y a pas de message d'absence configurable (ou de répondeur) , une option pourtant bien utile quand on s'absente quelque temps.
Bref, quelques détails
restent à revoir avant de lancer officiellement
le service mais l'essentiel est même là...et
les idées sont bonnes puisqu'elles ont déjà
été copié...
PS : nous tenons à préciser que les options de GMail ne sont pas encore finalisées, et que certaines choses peuvent encore changer, nous essayerons de vous tenir au courant au fur et à mesure des différentes update qui seront disponibles... en attendant bien sûr une version officielle ouverte à tous.
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