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Quel est le "business model" d'un produit comme
le DivX ? Comment gagner de l'argent avec un format
ouvert ?
Jérôme Rota. Il y a plusieurs
volets : du codec, aux applications comme DrDivX
en passant par notre système de vidéo à la demande
jusqu'aux licences pour les partenaires "software"
ou jeux vidéo.
Est-ce
que le DivX est à vos yeux le format de compression
standard ou est-ce qu'il y a encore du travail à accomplir
pour en faire un standard reconnu mondialement ?
DivX est en passe de devenir un standard. Son intégration
dans les platines DVD en fait un standard de fait,
incontournable pour beaucoup de diffuseurs de contenus.
Très en pointe sur le terrain
de la qualité, vous semblez quelque peu en retrait
sur celui du streaming , et du contenu visionnable
à la volée. La bataille face à Microsoft est perdue
d'avance ?
Non, le streaming est une technologie
qui a eu son heure de gloire avec le bas débit. Avec
plus de bande passante, les problèmes résolus par
le streaming ne se posent plus. La vraie bataille
avec Microsoft est sur le terrain des fournisseurs
de contenus.
Pourquoi vous êtes-vous
installé aux Etats-Unis ? Pour vous rapprocher
de Microsoft ?
La société a été montée aux Etats-Unis en un temps
record, financée en un temps record, ce qui
aurait été très difficile à faire en Europe.
Une fois pour toutes, pour
que les choses soient claires, la paternité du DivX
à qui faut-il l'attribuer ?
DivX 3.11 est un hack d'un codec Microsoft, DivX 4.x
et 5.x sont 100 % DivXNetworks.
Aujourd'hui, vous mettez
toujours les mains dans le code ou vous avez troqué
votre casquette de développeur contre le costard du
businessman manager ?
Non, pas de costard, ni de cravate, même s'il m'arrive
d'aller voir des clients ou des partenaires. Et oui,
toujours les mains dans le code (ça ne tache
pas).
Qui vous finance exactement
?
Nous avons fait deux tours de table et aujourd'hui
nos revenus égalent nos dépenses, nous sommes équilibrés.
Le DivX signe-t-il la fin
du DVD ? Et pensiez vous à son impact
lors de sa création ?
Non le DivX n'est pas la fin du DVD. Je vois plus
le DivX comme un format de diffusion orienté Internet.
Le DVD aura sa place encore longtemps dans les salons.
Et non, je ne pensais absolument pas à tout ça lorsque
je l'ai créé.
Quels types de rapports
entretenez-vous avec Microsoft ?
Aucun.
Combien de films codés
DivX trouve-t-on sur le Net ? (en gros)
15.000 films dans notre système de vidéo à
la demande. On estime à plus d'un million les
films encodés DivX sur les réseaux P2P.
Pour négocier la diffusion
des films avec les grands studios, ne souffrez-vous
pas de votre succès auprès des pirates ?
Nous avons rencontré les studios dès le lancement
de la société et nous leur avons expliqué quels
sont nos objectifs et notre technologie. Les studios
font la différence entre DivX et Kazaa.
Au contraire, c'est grâce
en grande partie aux pirates que le DivX connaît son
succès, non ?
Oui, nous sommes conscients que cela est en partie
vrai, mais nous voyons se développer de plus en plus
d'usage personnels et légaux.
Combien de DivX pro sont
téléchargés chaque mois ?
Environ trois millions.
Quels sont vos rapports avec
la MPAA ?
Jack Valenti, parlant de DivX (boss de la MPAA), a dit :
"I think the technology is wonderful. I don't
see it as a tool of piracy. I see it as a convenience
to consumer" [Je pense que la technologie est
excellente. Je ne la vois pas comme un outil pour le
piratage. Je la vois plutôt comme un service au
consommateur, ndlr]. La MPAA, le lobby du cinéma,
est beaucoup moins bornée que la RIAA, celui de la musique.
Aux USA, je ne peux pas dire,
mais vu d'ici, votre offre de vidéo à la demande passe
relativement inaperçue. Vous comptez changer ça ?
Et développer des offres spécifiques pour la France,
ou du moins pour l'Europe ?
Oui, bien sûr : nous allons avoir des versions
française, allemande et italienne du codec et du site
Web ainsi que des serveurs cache en Europe pour avoir
une bonne qualité de service.
En raison des débits qui
augmentent, comment voyez vous la suite du DivX en sachant
que la compression ne sera peut être plus un argument
de vente ?
Pas du tout : c'est un équilibre économique, plus de
bande passante, plus de compression signifient une distribution
encore moins chère.
A quand les caméscopes
qui enregistrent directement en DivX ? L'électronique
grand public ça vous fait rêver ?
Nos premiers produits "encoders" temps réel
100 % hardware arrivent (avec Plextor). Ce type
de "chip" sera bientôt dans des caméscopes.
Il ne restera plus qu'à trouver de la Compact Flash
pas chère...
Pensez-vous faire évoluer
le DivX pour qu'il s'adapte à la future HDTV ?
DivX est aujourd'hui le meilleur compresseur pour la
HDTV (malgré les efforts FUD - Fear, Uncertainty and
Doubt - et marketing de Microsoft). Nous pouvons encoder
720 pixels à 2mbps et 1080 pixels à 4-6 mbps.
Certains studios ont testé et approuvé
la qualité.
C'est quoi la différence
de fond entre le DivX et ses cousins, XviD,3 ivX, etc. ?
DivX c'est l'original, les autres c'est le Canada Dry !
Sérieusement, XviD a repris notre codec open source
lorsque nous avons évolué et a continué son développement.
3ivX est une initiative plutôt orientée Mac. Les différences
fondamentales sont que XviD et 3ivX sont 100 %
Mpeg4, là ou DivX ajoute certaines fonctions
spéciales.
Le travail sur le codec se
fait-il de façon communautaire à la manière de Linux
ou est-il simplement entre les mains d'une minorité
de développeurs ?
Nous avons une équipe de développeurs/chercheurs qui
travaille sur le codec. Sans rentrer dans une discussion
philosophique sur les techniques de développement, nous
préférons confier le développement à un petit groupe
de développeurs soudés et complices plutôt qu'à une
communauté, qui peut partir dans tous les sens.
Suivez-vous avec attention
les nouvelles technologies en France ?
Le minitel ? Plus sérieusement, à part peut
être la TV sur ADSL qui est un truc franco-français,
on voit très bien le paysage technologique aux Etat-Unis.
Pas besoin d'aller chercher ailleurs.
C'est quoi votre salaire
(dollars, euros, francs, on prend tout) ?
150.000 dollars par an.
Avez-vous la nostalgie de
la France ou comptez-vous rester toujours aux Etats-Unis ?
Certaines choses me manquent un peu, comme des bon films
ou des concerts, mais pas de nostalgie. Quant à rester
là-bas pour toujours, je ne pense pas.
Vous êtes plutôt Bush ou
Kerry ?
Stupide question : comment être pour Bush ?
En parlant de R&D, ne pensez-vous
pas qu'une ouverture de capital (voire une entrée au
Nasdaq) décuplerait cette branche de DivXNetworks ?
L'envisagez-vous ?
Une entrée en bourse est une opération complexe et risquée.
Nous y pensons mais le timing n'est pas encore parfait.
Que pensez-vous du développement
du DivX sur les téléphones portables pour permettre
de voir des films sur son mobile ?
Mis à part la taille ridicule de l'écran, il n'y a pas
de frein technologique à cela.
Avez-vous des développeurs
français ?
Oui, nous avons un autre développeur français (salut
Damien). Les autres membres de l'équipe sont Chinois
(3), Britanniques, Russes, Italiens... Etrangement pas
un Américain.
Que pensez-vous du parcours
de Google ?
Très en vogue Google en ce moment. Google a fait un très
bon travail avec sa technologie, mais est un peu en
retard aujourd'hui. D'autres systèmes de recherche plus
cohérents pointent le bout du nez. La suite ne va être
de tout repos pour eux.
Le DivX, c'est bien mais
ne manque-t-il pas un lecteur aussi performant que le
codec ?
Notre lecteur a des fonctionnalités spécifiques, comme
le "progressive download", ATI hardware accélération
ou autre. Mais j'avoue qu'il manque d'optimisation "bas
niveaux". On y travaille, vous serez bientôt surpris.
Quel avenir pour votre société ?
Radieux je l'espère. On se concentre beaucoup en ce
moment sur les platines DivX de salon et sur notre système
de vidéo à la demande, pour permettre à tout un chacun
d'accéder au contenu directement via une platine DivX,
connectée ou non.
La Silicon Valley est-elle
toujours aussi "new technology" ?
Je ne suis pas situé dans la Silicon Valley,
mais à San Diego. Il y a eu beaucoup de "problèmes"
après l'éclatement de la bulle Internet, mais c'est
toujours la plus haute densité d'ingénieurs informatiques.
C'est quoi votre film préféré
en DivX ?
405 the movie.
Avez-vous des propositions
d'entreprises françaises ?
Nous travaillons avec pas mal de boîtes françaises
en tant que partenaire au niveau software ou hardware,
mais pas de propositions de rachat, et de toutes façons
Messier n'a plus de cash...
Parcours
Jérôme
Rota, 32 ans, est l'inventeur d'une nouvelle technologie
de compression vidéo qu'il appellera DivX. Ce format
est aujourd'hui utilisé par plus de 100 millions
d'internautes. Il
est le co-fondateur de la société DivXNetworks.
Originaire de Marseille, il vit et travaille maintenant
à San Diego aux Etats-Unis.
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"DivX
est en passe de devenir un standard."
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