La carte graphique

	Une carte graphique haut de gamme, GeForce 9800 GTX. © Leadtek

La carte graphique peut rapidement devenir le composant le plus cher d'un ordinateur. Pourtant elles sont diverses, et pas forcément utiles pour tout le monde. Pour compléter l'affaire, les principaux constructeurs ont bouleversé leur nomenclature, ce qui nous empêche de vous proposer une règle de lecture ou tout simplement d'anticiper les noms des prochaines cartes.
Certaines cartes graphiques sont dédiées aux amateurs de cinéma. Elles sont dotées de moteurs vidéo, capables de décoder rapidement les flux HD. Elles disposent en outre de ports HDMI, permettant de basculer les films vers un téléviseur HD. Ces cartes n'ont pas besoin d'une forte puissance de calcul, c'est pourquoi on peut préférer celles, modestes, qui ne sont pas surmontées de ventilateur (fanless), et qui ne font donc aucun bruit.
Pour les grands écrans, il est fondamental d'opter pour une carte graphique assez puissante, et surtout dotée de suffisamment de mémoire vive (au moins 512 Mo). Le simple changement de résolution sur un moniteur de 19 pouces à un 24 pouces, a de quoi mettre votre PC à genoux. C'est qu'il faut afficher près de 2 millions de pixels en plus par image (1,2 millions sur une résolution de 19 pouces à 3 million sur un 24 pouces).
D'autres cartes graphiques se destinent aux joueurs. Ce sont les modèles les plus imposants et les plus chers. Mais c'est aussi le composant le plus important d'un PC pour joueur. Pour eux, pas de doute, il faut se tenir au courant des dernières gammes de cartes d'ATI et de Nvidia. On vous donne les cartes du moment, dans le tableau ci-dessous.