Disco
 Vraiment mini et léger (51 x 84 x 19mm, 108g. avec batterie), ce baladeur numérique tient dans la paume de la main. Il se protège dans une coque blanche arrondie au style seventies bien charmant et peut être inséré dans un support de transport rattachable à la ceinture pouvant également servir - c'est accessoire - de présentoir. Cela dit, Creative conseille de ne pas le soumettre à des chocs équivalents à ceux d'une course à pied par exemple. Le pack inclut aussi chargeur, câble USB et housse de protection (anti-rayures mais pas anti-chocs).
A première vue
 Son interface paraît simple. On trouve sur son pavé tactile coloré trois boutons de contrôle de la lecture (play/pause, piste suivante et précédente), une barre de navigation verticale, un bouton de retour au menu précédent et enfin un bouton d'accès aux options contextuelles, pratique pour accéder rapidement aux fonctions avancées. Pour obtenir de l'aide à l'utilisation, vous trouverez un guide utilisateur sur le CD fourni.
Son écran (rétro-éclairé bleu quel que soit le modèle) semble un peu trop petit mais s'avère suffisant même si sa définition n'est pas très élevée (160 x 104 pixels).
L'arrière du lecteur est détachable pour laisser apparaître une petite batterie ion-lithium amovible.
Enfin, la connectique est simple, mais complète.  Vous trouvez sur le dessus du lecteur une prise jack 3.5mm pour le casque et la télécommande (en option), ainsi qu'une connexion USB 2.0 pour des transferts rapides. Il présente un bouton marche/arrêt et verrouillage du clavier et intègre également un microphone pour la fonction dictaphone.
Navigation très peu pratique
 L'allumage est simple, il suffit de faire glisser l'interrupteur et de le maintenir jusqu'à ce que l'écran affiche le logo du Zen. On se retrouve alors dans un menu assez peu intuitif. Heureusement vous pouvez les personnaliser pour limiter le nombre d'entrées dans le menu principal ou les réorganiser à votre convenance.
Le pavé tactile, très séduisant au premier abord se révèle très imprécis et complique une navigation qui devient parfois pénible.
On veut sélectionner un titre, on se déplace vers le bas; on veut se déplacer, on sélectionne un titre ou on se retrouve dans un sous-menu non désiré! Par ailleurs, les touches ne sont pas très réactives. Du coup, on se demande si l'on doit appuyer ou simplement effleurer le pavé tactile. Il faut un temps d'adaptation pour réussir à bien s'en servir, mais c'est un exercice qui demande persévérance et dextérité. Petit conseil, l'utilisation est plus agréable et plus aisée lorsque l'on règle sa sensibilité sur "Faible" (Système > Paramètres lecteur > Sensibilité).
Synchronisation libre
Veillez à bien installer les logiciels fournis avant de brancher le Zen Micro. Ainsi, dès la détection du baladeur, votre ordinateur ouvrira le Creative Media Source Player/Organizer.
Il fonctionne sur le principe du glisser/déposer, il est donc simple à appréhender. Cela dit, il reste un peu complexe d'utilisation car l'interface n'est pas très ergonomique. Vous pouvez cependant, si vous êtes adepte de Windows Media Player (version 10), utiliser le logiciel de Microsoft pour le transfert des pistes. Quel que soit le logiciel, vous pourrez organiser vos dossiers musicaux, importer des pistes depuis un CD ou gérer vos listes de lecture personnalisées.
Avec une logique de "partage", vous pouvez transférer de votre ordinateur vers le baladeur, mais également dans le sens inverse. Cette synchronisation dans les deux sens permet une mise à jour de votre ordinateur si vous avez décidé de réorganiser vos pistes à partir du baladeur. Grâce à un assistant auquel on accède directement dans le Zen Micro Media Explorer (petit module qui s'installe dans le navigateur Windows et permet de gérer le contenu de son baladeur), vous pouvez paramétrer le sens de la synchronisation (baladeur vers ordinateur, l'inverse ou les deux) et les éléments à synchroniser.
Fonction de stockage externe
Via le Zen Micro Media Explorer, une partie du disque peut être utilisée pour le stockage de données. Pour le connecter à un ordinateur ne disposant pas de ce logiciel signé Creative, vous pouvez faire basculer le baladeur en mode "clé USB" (Extra > Disque amovible), mais la capacité de stockage est limitée à 512 Mo par défaut dans cette configuration. On peut néanmoins l'étendre à 2 Go dans les options du baladeur. A noter : ce mode disque amovible ne vous permet pas d'accéder à ce qui a été enregistré via le Zen Micro Media Explorer.
Lecture
Pour les utilisateurs impatients, ce gadget contient par défaut quelques titres pour commencer l'écoute immédiatement. Il suffit de mettre en surbrillance le titre et de le sélectionner: soit dans le menu des options, soit directement en touchant la touche centrale.
Très bon point : le baladeur est compatible MP3 bien sûr, mais également WMA. Il gère également la lecture des fichiers protégés par le système de droits numériques DRM.
 Vous pouvez accéder à vos titres classiquement par différentes entrées (artiste, albums, morceaux, liste créées manuellement...) mais également grâce à des listes intelligentes qui vous proposent de réaliser des listes de lecture automatiques. Pas besoin de les créer et de les gérer à la main : elles permettent de définir des paramètres à partir desquels un ensemble de titres sera répertorié (les plus lus, les mieux notés, les derniers lus, les jamais lus…).
Il existe également un mode de lecture aléatoire dissimulée sous le nom DJ de Zen Micro.
Les listes ne sont pas figées; vous pouvez les modifier ou les supprimer, tout comme les titres, directement depuis le baladeur. Par ailleurs, vous pourrez choisir de mettre à jour votre ordinateur avec cette nouvelle organisation.
Le son est correct bien que les graves ne soient pas d'une grande profondeur. Heureusement le lecteur intègre un mini égaliseur 5 bandes qui vous permet d'affiner les réglages manuellement ou selon des modes prédéfinis.
Extras
Comme l'iPod, le Zen Micro propose de synchroniser les diverses informations d'Outlook (Contacts, calendrier, tâches). Mais il ne s'agit là aussi que de transporter ces informations, impossible d'agir dessus à partir du baladeur.
Le micro intégré permet de transformer son baladeur en magnétophone. Si la qualité n'est pas vraiment au rendez-vous, cela reste pratique. On peut se repérer facilement sur les pistes enregistrées (ou même sur les titres musicaux) grâce à une fonction signet qui marque un point de la piste lue pour y retourner ultérieurement.
Tuner radio
Contrairement à Apple qui préfère proposer cette fonction en option, Creative l'intègre par défaut sur son Zen Micro. On peut programmer jusqu'à 32 fréquences et même enregistrer en direct le contenu diffusé. Attention, la qualité n'est pas extraordinaire, l'enregistrement s'effectue au format IMA ADPCM stéréo, échantillonné à 22 kHz.
Notre avis
Pour finir sur une vision d'ensemble simple et claire, voici un tableau récapitulatif des "plus" et des "moins" de ce baladeur :
| On a aimé... |
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+ fonctionnalités radio, magnéto, synchro Outlook
+ synchronisation dans les deux sens
+ compatibilité WMA et MP3
+ gestion des droits DRM
+ autonomie de 10 heures
+ large éventail de coloris
+ possibilité de l'utiliser en disque externe et en clé USB
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| On n'a pas aimé... |
- clavier tactile peu pratique
- menus peu intuitifs
- dépendance au logiciel Creative ou Windows Media Player
- non compatibilité avec les ordinateurs Mac |
Cinq Go de stockage sur son disque dur contre quatre sur le premier prix de l'iPod Mini (6Go sur le modèle à 259€), un éventail de 10 choix de coloris contre 5 chez son rival d'Apple, tuner radio FM et microphone par défaut…
Dans la même gamme de prix que l'iPod (environ 200€) et avec des fonctionnalités supplémentaires, le Zen Micro de Creative reste une alternative tout à fait correcte au lecteur d'Apple.
En savoir plus
Notre guide baladeurs multimédia : Lire
Le site du constructeur : http://fr.europe.creative.com/
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