Histoire des Sciences et techniques
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Premiers calculs d'Aristarque de Samos
Aux alentours de cette date, l’astronome grec Aristarque de Samos met au point un moyen de calculer les distances relatives de la Lune et du Soleil par rapport à la Terre. Ses résultats s’avéreront malheureusement faux dans les années futures. Après ses observations, il se serait opposé au système géocentrique établi jusqu’alors. Il aurait en effet affirmé que la Terre tournait bel et bien autour du Soleil et sur elle-même. Mais seuls les écrits d’Archimède traverseront les siècles pour le mentionner.
Voir aussi : Histoire de la Lune - Héliocentrisme - Archimède - Géocentrisme - Histoire des Sciences et techniques
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Eratosthène calcule la circonférence de la Terre
Directeur de la bibliothèque d’Alexandrie, Eratosthène se concentre sur différents travaux géographiques et mathématiques. Au cours de ses recherches, il parvient à calculer de manière précise la circonférence de la Terre. Pour se faire, il relève certaines données en observant la position du Soleil à Syène, au solstice d’été. Il en déduit que l’astre se trouve en position verticale, étant donné qu’aucune ombre n’est projetée. Il fait de même à Alexandrie, exactement à la même date. En se basant sur la distance entre ces deux points d’observation, il parvient à en déduire mathématiquement la circonférence terrestre : environ 40 000 km.
Voir aussi : Histoire d'Alexandrie - Histoire des Sciences et techniques
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Mort d’Archimède
Archimède, à la fois mathématicien, physicien et ingénieur, trouve la mort à Syracuse lors de la seconde guerre punique. Il est en effet assassiné par un soldat romain. Ce grand savant avait fait plusieurs découvertes remarquables comme le moyen de calculer approximativement le chiffre Pi, ou le principe fondamental de l’hydrostatique. En effet, il découvrit qu’un corps immergé, notamment dans l’eau, subit une pression verticale allant de bas en haut et de même valeur que le poids du fluide déplacé. Il avait également mis au point des machines de guerre semblables à des catapultes pour défendre sa ville des assauts romains. La légende lui attribuera aussi la construction de miroirs gigantesques permettant d’enflammer les bâtiments ennemis grâce aux rayons solaires. Quoiqu’il en soit, rien n’empêchera les Romains de s’emparer de Syracuse.
Voir aussi : Dossier histoire des guerres puniques - Syracuse - Archimède - Histoire des Sciences et techniques
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Hipparque découvre les équinoxes
Le mathématicien et astronome grec Hipparque découvre la précession des équinoxes et établit précisément la valeur de l’année tropicale. La précession est en fait le changement directionnel de l’axe de rotation de la Terre, qui décrit une forme conique. Il aurait été impossible de déterminer la position exacte des étoiles sans tenir compte de ce phénomène. Grâce à ses recherches et ses observations, il établit le premier catalogue d’étoiles, en en rassemblant près de 800, toutes classées selon leur luminosité. Il pose également les fondements de la trigonométrie, qui seront repris par Ptolémée dans "l’Almageste". Enfin, il parvient à déterminer les longitudes.
Voir aussi : Ptolémée - Histoire des Sciences et techniques
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Ptolémée expose sa théorie géocentrique
L’astronome et géographe Claude Ptolémée fait ses premières observations à Alexandrie. Ses recherches l’amènent à exposer, en s’appuyant sur les mathématiques, un système géocentrique du monde. Selon lui, la Terre est fixe et au centre de l’univers. Il tente donc d’expliquer mathématiquement les mouvements des planètes, de la Lune et du Soleil. Ainsi, il établit que les planètes du système tournent en formant un petit cercle, qu’il appelle "épicycle", et dont les centres suivent également un mouvement rotatif autour de la Terre. Par ailleurs, il parvient à lister 1022 étoiles. Il regroupe tous ses constats dans "l’Almageste" ou "Syntaxe mathématique", un traité d’abord écrit en grec puis traduis plus tard en arabe. Le système mis au point par l’astronome restera en vigueur jusqu’au XVIe siècle.
Voir aussi : Histoire de la Lune - Ptolémée - Soleil - Géocentrisme - Histoire des Sciences et techniques
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1437
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Gutenberg invente l’imprimerie
Gutenberg invente le procédé typographique de l’imprimerie. Il a l’idée d’utiliser des caractères en plomb mobiles. Plus solides, ces derniers sont frappés à l’envers et facilitent le travail. Alliée au système de presse manuelle, cette méthode permettra d’accélérer le rendement d’impression. Après plusieurs année, Gutenberg donnera naissance à son premier ouvrage imprimé : la Bible.
Voir aussi : Dossier histoire des inventions - Imprimerie - Histoire des Sciences et techniques
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1512
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Copernic rédige son œuvre majeure "Révolution des sphères célestes"
Copernic commence à rédiger son œuvre majeure, "Révolution des sphères célestes". Ses théories sont en totale contradiction avec la vision de l’univers de son époque. Il avance que la Terre tourne sur elle-même et autour du soleil, que la Lune est un satellite de la Terre, et que les planètes font une rotation autour du Soleil (héliocentrisme). Ses pairs refusent avec vigueur ses théories.
Voir aussi : Copernic - Histoire des Sciences et techniques
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1543
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24 mai
Mort de Copernic
Nicolas Copernic, un chanoine alors inconnu, rend l'âme à Frauenburg (Pologne). Son œuvre va pourtant transformer le monde. En s'interrogeant sur la cosmologie de Ptolémée, un géographe grec du IIème siècle, il découvre que c'est le Soleil, et non la Terre, qui est au centre du système. Il s'oppose ainsi à la doctrine de l'Eglise qui situe la Terre au centre de l'Univers. Il faudra attendre près de 200 ans pour que le système héliocentrique, qui inaugure la révolution scientifique du XVIIème siècle, substitue au monde clos du Moyen Age l'Univers illimité de l'époque moderne.
Voir aussi : Décès - Copernic - Héliocentrisme - Héliocentrique - Histoire des Sciences et techniques
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1554
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8 décembre
Ambroise Paré docteur en chirurgie
Sur les instances du roi de France Henri II, la Faculté de Paris coiffe Ambroise Paré du bonnet de docteur en chirurgie. Cet autodidacte a appris la chirurgie sur les champs de bataille. Il est célèbre tant pour ses qualités humaines et son habileté de praticien. Considéré comme l'un des fondateurs de la chirurgie moderne, Ambroise Paré fut notamment le 1er à pratiquer la ligature des artères avant une amputation.
Voir aussi : Histoire des Sciences et techniques
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1576
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février
Tycho Brahé construit Uraniborg
La construction d’un grand observatoire astronomique sur l’île de Hveen – future Ven – commence sous la direction de Tycho Brahé. L’astronome s’est vu confier par le roi du Danemark, Frédéric II, les fonds nécessaires à cette installation. L’astronome avait découvert quelques années plus tôt une supernova dans la constellation de Cassiopée, avec pour seule aide des instruments basiques. Avant l’apparition de la lunette ou du télescope, il parviendra, au cœur de son "palais d’Uranie", à faire de nouvelles observations conséquentes. Tycho Brahé ne sera pas tout à fait en accord avec la théorie de Copernic sur l’héliocentrisme, car selon lui, la Terre reste au centre de l’univers et ce sont les autres planètes qui tournent autour du Soleil. Il y étudiera les astres durant vingt ans, jusqu’au jour où sa pension lui sera retirée, l’obligeant à quitter l’île. Il reprendra toutefois son travail au début du XVIIe siècle, en compagnie de Kepler, et observera notamment la planète Mars.
Voir aussi : Copernic - Héliocentrisme - Observatoire - Tycho Brahé - Histoire des Sciences et techniques
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1595
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Invention du microscope
Le hollandais Zacharias Janssen profite de ses compétences de fabriquant de lentilles pour inventer un système optique qui va bouleverser la biologie : le microscope. Il est alors équipé de deux lentilles convexes dans un ensemble de tubes coulissants. Grâce aux modifications apportées par Antoine van Leeuwenhoek et Robert Hooke, le microscope permettra notamment à ce dernier d’aboutir à la découverte de la cellule en 1665.
Voir aussi : Dossier histoire des inventions - Dossier histoire des Provinces-Unies - Histoire des Sciences et techniques
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1609
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Johannes Kepler publie ses deux premières lois
L’astronome allemand expose ses théories sur le mouvement des planètes dans "Astronomia Nova" ("Nouvelle astronomie"). Assistant puis successeur de Tycho Brahé à la cour de Rudolf II, il s’était lancé dans le calcul de l’orbite de Mars. C’est en se penchant sur cette étude qu’il découvre ses deux premières lois. La première démontre que l’orbite des planètes est une ellipse, dont l’un des foyers est le soleil. Autrement dit, lorsqu’une planète du système solaire suit son parcours elliptique, elle se rapproche du soleil pour ensuite s’en éloigner. La seconde loi se trouve dans la continuité de la première. Elle fait mention d’un rayon-vecteur liant de manière imaginaire le soleil à l’une de ces planètes. Lorsque la planète suit son parcours, le rayon balaie la surface de l’ellipse. Kepler démontre alors que les aires balayées sont proportionnelles au temps nécessaire pour les décrire. Dix ans plus tard, l’astronome formulera une troisième loi dans "Harmonice Mundi" ("Harmonie du monde"). Elle établira une relation mathématique entre la durée de l’orbite et la distance, en moyenne, entre le Soleil et la planète. Ses démonstrations sur le mouvement des corps célestes serviront de base aux travaux de Newton.
Voir aussi : Soleil - Kepler - Newton - Tycho Brahé - Histoire des Sciences et techniques
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1609
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25 août
Galilée offre sa lunette astronomique au sénat
Après avoir entendu parler de la lunette hollandaise de Hans Lippershey, Galilée décide d’en construire une lui-même. Après plusieurs essais satisfaisants, il la présente au sénat de Venise et la lui offre. Cette invention bouleversera ses observations. En pointant l’instrument vers la Lune, il en apercevra les cratères et ses reliefs. De même, il étudiera les quatre plus grands satellites de Jupiter, la planète Vénus et remarquera que la voie lactée est faite d’étoiles. Ses observations seront publiées dans le "Message céleste". Au fil de ses recherches, il se tournera de plus en plus vers la théorie héliocentrique de Copernic et sera finalement contraint d’abjurer.
Voir aussi : Histoire de la Lune - Histoire de Venise - Copernic - Histoire de Jupiter - Galilée - Histoire des Sciences et techniques
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1620
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Les fondements de l’empirisme scientifique
Francis Bacon publie en 1620 son ouvrage philosophique Novum Organum. Cet ouvrage, qui prône l’observation exacte et l’expérimentation en science, pose les fondations de l’empirisme scientifique. Auguste Comte s’inspirera ainsi des travaux de Bacon pour développer sa philosophie positiviste.
Voir aussi : Auguste - Comte - Histoire des Sciences et techniques
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1628
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William Harvey expose ses théories physiologiques
Après avoir effectué de nombreuses expériences sur plusieurs espèces animales, William Harvey publie "Essai d'anatomie sur le mouvement du coeur et du sang chez les animaux". Il y démontre l’importance du cœur dans la propulsion et la circulation du sang dans les veines. Cette théorie bouleverse les conceptions classiques de l’anatomie et de la physiologie. Bon nombre de savants s’insurgeront d’ailleurs devant ces découvertes.
Voir aussi : Histoire des Sciences et techniques
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1633
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22 juin
Procès de Galilée : "Et pourtant elle tourne"
Le savant italien Galileo Galilei, alors âgé de 70 ans, est condamné à la prison à vie par la congrégation du Saint-Office, le bras judiciaire de l'Inquisition. Il a été obligé d’abjurer le système héliocentrique de Copernic, dont l'oeuvre a été mise à l'Index 15 ans plus tôt. Mais Urbain VII, qui avait au départ soutenu Galilée, transmue cette peine en assignation à résidence. Après avoir renié ses convictions scientifiques et en particulier le fait que la terre tourne sur elle-même, Galilée aurait murmuré "Et pourtant elle tourne". Cependant il est fort probable que cette phrase ne soit qu’un mythe. L'Eglise le réhabilitera en 1992.
Voir aussi : Dossier histoire de l' Inquisition - Galilée - Saint-Office - Histoire des Sciences et techniques
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1637
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8 juin
Le "Discours de la Méthode" de Descartes
Le "Discours de la Méthode pour bien conduire sa raison et chercher la vérité dans les sciences" est la première grande œuvre philosophique et scientifique écrite en français, et non en latin. Son auteur, René Descartes, veut être accessible à tous. Il jette les bases d'une révolution intellectuelle : contre la pensée prélogique des hommes de la Renaissance, il prône le doute méthodique et le recours à la raison. Sa première certitude étant l'existence du sujet pensant : "cogito ergo sum" ("je pense donc je suis").
Voir aussi : Doute - Descartes - Raison - Histoire des Sciences et techniques
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1644
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11 juin
Torricelli invente le baromètre
Le physicien italien Evangelista Torricelli, ami de Galilée, observe que la hauteur du mercure dans un tube varie en fonction de la pression atmosphérique. En 1648, Pascal approfondira cette découverte, d'où le nom des unités de mesure "pascal" et "hectopascal". Le baromètre permet de mesurer la pression atmosphérique et donc de faire des prévisions météorologiques.
Voir aussi : Dossier histoire des inventions - Baromètre - Torricelli - Histoire des Sciences et techniques
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1655
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25 mars
Christian Huygens découvre Titan
Le plus gros satellite de la planète Saturne est découvert par l’astronome néerlandais Christian Huygens. En travaillant sur l’amélioration des lentilles d’optique, il réussit à mettre au point un instrument suffisamment précis pour lui permettre de contempler le fameux Titan. Il observe également plus en détail les anneaux de la planète et remarque qu’ils en sont bel et bien séparés. Plus tard, on attribuera une lettre de l’alphabet à chacun d’eux et Jean-Dominique Cassini découvrira une distinction entre deux d’entre eux, la division de Cassini.
Voir aussi : Dossier histoire des Provinces-Unies - Satellite - Cassini - Histoire de Saturne - Huygens - Histoire des Sciences et techniques
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1662
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18 mars
Premier transport en commun
Sur une proposition du philosophe Blaise Pascal, un système de transport en commun est élaboré à Paris. Sept carrosses publics sont mis en service entre la Porte Saint-Antoine et le Luxembourg. La course coûte 5 sols.
Voir aussi : Histoire de Paris - Pascal - Histoire des Sciences et techniques
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Bienvenue Prénom - Déconnexion