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Histoire de l'Archéologie

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2001	19 juillet Découverte de Toumaï La mission dirigée par Michel Brunet au Tchad découvre le crâne d’un hominidé vieux de sept millions d’années. S’il n’est pas établi qu’il est un ancêtre de l’homme, il date de la période de séparation des singes et des hominidés. Sa localisation géographique et son âge incitent toutefois à repenser les théories de l’évolution admises jusqu’alors. Voir aussi : Découverte - Dossier histoire des découvertes archéologiques - Histoire de l'Archéologie - Histoire de France - Histoire du Tchad - Le 19 Juillet - Année 2001

2001	1 mars Les bouddhas géants de Bamyan sont détruits Le mollah Omar, à la tête du mouvement taliban, décide de détruire la totalité des statues bouddhiques du pays. Le décret qu’il publie est respecté à la lettre et les statues géantes des bouddhas de Bamyan sont dynamitées, après avoir veillé sur la vallée pendant près de quinze siècles. Il faudra plusieurs semaines pour que les colosses, classés au patrimoine mondial de l’Unesco, disparaissent totalement. Le monde entier désapprouvera alors le comportement des talibans. Voir aussi : Dossier histoire des Talibans - Histoire de l'UNESCO - Histoire de l'Archéologie - Histoire de l'Afghanistan - Le 1 Mars - Année 2001

1995	mai Fouilles sous-marines à Alexandrie Sous la direction de Jean-Yves Empereur, des fouilles sous-marines sont entreprises afin de préserver les ruines du célèbre phare d’Alexandrie. Menacées par la construction d’un brise lame en béton, ces dernières ont été extraites des eaux grâce à une campagne sous-marine de grande ampleur. Directeur de recherche aux CNRS, Jean-Yves Empereur avait fondé, quelques années plus tôt, le Centre d’Études Alexandrine, afin de protéger les sites archéologiques antiques de la ville. Les recherches se poursuivront dans les années suivantes, autant autour du phare d’Alexandrie qu’ailleurs dans la cité. C’est ainsi qu’en 1997, une nécropole sera mise à jour. Voir aussi : Dossier histoire des découvertes archéologiques - Histoire d'Alexandrie - Histoire de l'Archéologie - Histoire de l'Egypte - Le 1 Mai - Année 1995

1994	18 décembre Découverte de la grotte Chauvet Jean-Marie Chauvet, Éliette Brunel et Christian Hillaire découvrent par hasard une grotte préhistorique sur le cirque d’Estre en Ardèche. La grotte est ornée de peintures du paléolithique et jonchée d’ossements animaliers. Après avoir été authentifiée et visitée par le Ministre de la culture, elle est fermée au public et équipée de systèmes permettant sa préservation. Une exposition permanente lui est consacrée dans le village voisin, Vallon-Pont-d’Arc. Voir aussi : Dossier histoire des découvertes archéologiques - Grotte - Préhistoire - Histoire de l'Archéologie - Histoire de France - Le 18 Décembre - Année 1994

1991	20 septembre On a trouvé Hibernatus Erika et Helmut Simon font de l'alpinisme dans les Alpes italiennes. A 3 210 mètres d'altitude, ils aperçoivent un bâton dépassant de la glace. Les deux grimpeurs allemands viennent de découvrir le corps d'un homme, vieux de plus de 5 300 ans et conservé par le froid. Baptisé "Otzi" par les chercheurs, cet ancêtre alpin, qui aurait mangé pour dernier repas du bouquetin et des céréales, est exposé au musée archéologique de Bozen en Italie. En septembre 2002, les chercheurs sont arrivés à la conclusion qu'il n'avait pas été tué par le froid mais accidentellement par une flèche ennemie. Voir aussi : Dossier histoire des découvertes archéologiques - Préhistoire - Histoire de l'Archéologie - Histoire de l'Autriche - Le 20 Septembre - Année 1991

1975	11 juillet 3000 statues de soldats découvertes en Chine Des archéologues chinois annoncent la découverte du gigantesque tombeau (20 000 m2) du premier empereur du pays Qin Shihuangdi près de Xian. Il contient les statues de plus de 6000 soldats et chevaux en terre cuite grandeur nature. Une véritable armée enterrée avec le défunt souverain pour l'accompagner dans "l'autre monde". Entamé en 221 avant Jésus-Christ, le chantier aurait duré 36 ans et près de 700 000 ouvriers y auraient travaillé. Les guerriers ont tous des visages différents et sont armés, disposés en ordre de bataille. C'est en creusant un puits que des paysans de la région ont fait cette extraordinaire découverte archéologique. Voir aussi : Dossier histoire des découvertes archéologiques - Tombeau - Histoire de l'Archéologie - Histoire de la Chine - Le 11 Juillet - Année 1975

1974	30 novembre Découverte de Lucy Au sud de l'Ethiopie, une expédition de 17 paléontologues découvre 52 restes d'un squelette vieux de 3 millions d'années. Restitué à 40%, le corps sera baptisé "Lucy". L'australopithèque de 1,20 mètre avait, selon les scientifiques, 20 ans au moment de sa mort. Le squelette de Lucy est le plus ancien squelette humain jamais retrouvé. Voir aussi : Dossier histoire des découvertes archéologiques - Histoire de l'Archéologie - Histoire de l'Ethiopie - Le 30 Novembre - Année 1974

1953	janvier La tombe d’une princesse gauloise mise à jour L’archéologue René Joffroy découvre, non loin de Vix, en France, une chambre funéraire. L’état de conservation des objets précieux retrouvés à l’intérieur est exceptionnel. Un immense cratère de bronze, principale pièce du site, est remonté à la surface. Au cœur de la pièce, les archéologues ont la surprise de découvrir, sur un char, le corps d’une jeune femme recouverte de bijoux. Les études montreront qu'elle fut enterrée vers 480 av. J.-C. et aurait passé sa vie dans l’oppidum du mont Lassois. Voir aussi : Dossier histoire des découvertes archéologiques - Histoire de l'Archéologie - Histoire de France - Le 1 Janvier - Année 1953

1947	novembre Les premiers Manuscrits de la Mer Morte sont découverts Des bédouins retrouvent, par hasard, sept rouleaux manuscrits dans une grotte de Qumran. Les fouilles qui suivront mettront au jour plusieurs autres fragments de manuscrits et objets archéologiques dans dix grottes alentours et ce, jusqu’en 1956. Le plus récents de ces écrits daterait du IIIe siècle av. J.-C. Chacun d’eux aurait été la propriété de la secte juive de Qumran. Outre les textes bibliques, de manuels ou de livres cantiques, les manuscrits présentent des extraits de l’Ancien testament ou encore, des mises en garde apocalyptiques. Le Livre d’Isaïe, le plus important des rouleaux découverts, relate l’histoire du peuple juif. Ces trouvailles apporteront des informations essentielles pour l’archéologie biblique. Voir aussi : Dossier histoire des découvertes archéologiques - Histoire de l'Archéologie - Histoire d'Israël - Le 1 Novembre - Année 1947

1940	12 septembre Découverte de la grotte de Lascaux Grâce à leur chien qui s'était engouffré dans un trou, quatre jeunes périgourdins découvrent la grotte de Lascaux près de Montignac. Stupéfaits de trouver des peintures sur les parois, ils alertent leur instituteur Léon Laval. Quelques jours plus tard, le préhistorien Henri Breuil, au terme d'une étude approfondie, certifie scientifiquement qu'il s'agit de peintures rupestres. Il baptise alors la grotte: "La chapelle Sixtine du Périgordien". Le 27 décembre suivant, le site est classé monument historique. Voir aussi : Dossier histoire des découvertes archéologiques - Grotte - Histoire de l'Archéologie - Histoire de France - Le 12 Septembre - Année 1940

1922	4 novembre Découverte du tombeau de Toutankhamon L'archéologue anglais Howard Carter et son équipe réussissent à dégager un escalier de pierre descendant jusqu'à la tombe du souverain égyptien. Carter attendra plusieurs jours avant de parvenir au tombeau. La plus petite des sépultures de toute la vallée des rois, la tombe de Toutankhamon est restée célèbre car tous les trésors qu'elle renfermait ont été entièrement préservés. Voir aussi : Découverte - Dossier histoire des découvertes archéologiques - Tombeau - Howard Carter - Toutankhamon - Histoire de l'Archéologie - Histoire de l'Egypte - Le 4 Novembre - Année 1922

1912	7 décembre Découverte du buste de Néfertiti A Tell el-Amarna en Egypte, l'archéologue allemand Ludwig Borchardt découvre un buste polychrome en grès de la reine égyptienne Néfertiti. Il sera conservé au musée Dahlem de Berlin. Néfertiti épouse du pharaon Aménophis IV Akhenaton régna au XIVème avant Jésus-Christ, son nom signifie "la belle est venue" en égyptien. Voir aussi : Découverte - Dossier histoire de Berlin - Dossier histoire des découvertes archéologiques - Néfertiti - Histoire de l'Archéologie - Histoire de l'Egypte - Le 7 Décembre - Année 1912

1911	24 juillet Découverte du Machu Picchu Grâce à l'aide des jeunes Indiens, Enrique Porres et Alegria, l'explorateur américain Hiram Bingham (36 ans) fait la découverte d'une cité inca perdue dans les hauteurs du Pérou. Construite autour de deux pics, le Machu Picchu (Vieux Pic) à 3 140 mètres et le Huayana Picchu (Jeune Pic) à 2 700 m, la ville est perchée à 2400 mètres d'altitude. Bingham y découvre plus de 260 constructions très élaborées, recouvertes par la végétation, oubliées depuis trois siècles. Machu Picchu était certainement une cité de villégiature pour la classe dirigeante Inca établie à Cuzco. Le site a été construit au XIVème siècle puis abandonné à l'arrivée des conquérants espagnols au milieu du XVIème siècle. Voir aussi : Dossier histoire des découvertes archéologiques - Histoire de l'Archéologie - Histoire des Etats-Unis - Histoire du Pérou - Le 24 Juillet - Année 1911

1900	19 mars Début des fouilles du palais de Cnossos L'archéologue britannique Arthur John Evans commence l'exhumation du temple de Cnossos en Crète, ancien centre de la civilisation crétoise au II millénaire avant J.C. Evans, qui a dans l'idée de restaurer entièrement le palais, a dû acheté sur ses fonds propres le terrain sur lequel se trouvent tous les vestiges de la cité. Il y découvrira des tablettes minoennes ornées de caractères crétois datant de 2000 avant J.C. Voir aussi : Dossier histoire des découvertes archéologiques - Fouilles - Histoire de l'Archéologie - Histoire de la Grèce - Histoire du Royaume-Uni - Le 19 Mars - Année 1900

1887	Les Tablettes de Tell el-Amarna sont déterrées Un paysan de la cité de Tell al-Amarna, en Égypte, découvre plusieurs centaines de tablettes portant des inscriptions cunéiformes. Les fouilles qui suivront permettront de mettre à jour d’autres tablettes d’argile du même type. Les études effectuées sur les textes retrouvés montreront qu’il s’agit d’une correspondance entre Akhenaton et les dirigeants de la Syrie et de la Palestine ainsi qu’avec les rois de Babylone, d’Assyrie et du Mitanni. Elles apporteront de plus amples informations sur la situation diplomatique de l’Égypte durant cette période (vers 1360 av. J.-C.). Voir aussi : Dossier histoire des découvertes archéologiques - Akhenaton - Tell al-Amarna - Histoire de l'Archéologie - Histoire de l'Egypte - Année 1887

1878	1 avril Découverte des iguanodons de Bernissart A Bernissart en Belgique, des mineurs font la découverte de 29 squelettes d'iguanodons à 322 mètres de profondeur. Les reptiles dinosauriens sont en parfait état et mesurent près de 10 mètres de long. Ils seront exposés à l'Institut royal de sciences naturelles de Bruxelles. Voir aussi : Découverte - Dossier histoire des découvertes archéologiques - Histoire de l'Archéologie - Histoire de la Belgique - Le 1 Avril - Année 1878

1876	Découverte de Mycènes Ayant déjà découvert Troie quelques années plus tôt, l’allemand Heinrich Schliemann met au jour la cité de Mycènes. Parmi les ruines, il effectue plus particulièrement ses recherches dans l’acropole et fait paraître un cercle de tombes, desquelles est extrait du mobilier exceptionnel. Les fouilles se poursuivront par la suite jusqu’au XXe siècle. Voir aussi : Dossier histoire des découvertes archéologiques - Histoire de Troie - Histoire de l'Archéologie - Histoire de la Grèce - Année 1876

1873	14 juin Heinrich Schliemann découvre le site de Troie L'archéologue amateur allemand Heinrich Schliemann découvre sur le site de la colline d'Hissarlik (Turquie), l'ancienne cité de Troie, ville légendaire de "L'Iliade" d'Homère. Les vestiges découverts à Troie couvrent une période allant de 3000 avant notre ère au temps de l’Empire romain. Le site comprend 9 couches correspondant à 9 cités différentes qui se sont succédées. Schliemann donnera ce qu'il appelle "le trésor de Priam" au musée de Berlin en 1881. Voir aussi : Dossier histoire de Berlin - Dossier histoire des découvertes archéologiques - Histoire de Troie - Histoire de l'Archéologie - Histoire de la Turquie - Le 14 Juin - Année 1873

1867	Bibracte, découverte au mont Beuvray Gabriel Bulliot commence ses fouilles archéologiques sur le site de ce qui pourrait bien être Bibracte, la capitale gauloise des Éduens. Le résultat des recherches prouvera qu’il s’agit en effet des ruines de la cité. Un oppidum – fortification - y sera également découvert. En 58 av. J.-C., les Helvètes y connurent une lourde défaite face à César. Finalement, la ville fut délaissée sous Auguste, qui venait alors d’édifier Autun. Joseph Déchelette reprendra les fouilles dès 1907. Bien plus tard, François Mitterrand déclarera la ville site d’intérêt national, puis un musée y sera installé dans les années 1990. Voir aussi : Mitterrand - Dossier histoire des découvertes archéologiques - Musée - Helvètes - Histoire de l'Archéologie - Histoire de France - Année 1867

1860	Le temple d’Horus, extrait du sable Alors directeur du musée de Boulaq, Auguste Mariette fait désensabler le temple d’Edfou, dédié au culte d’Horus. Cette entreprise met au jour l’un des monuments les mieux conservés de toute l’Égypte. Auparavant, l’archéologue avait déjà fait d’importantes découvertes, en exhumant, entre autres, la célèbre statuette du Scribe accroupi. Le temple d’Horus impressionne par sa stature colossale, ses 137 mètres de long, ses 79 mètres de large et ses 36 mètres de haut. Ce fut Ptolémée III qui en commença l’édification (237 av. J.-C.). Le monument ne fut terminé qu’en 57 av. J.-C. Voir aussi : Dossier histoire des découvertes archéologiques - Temple - Ptolémée - Histoire de l'Archéologie - Histoire de l'Egypte - Année 1860